Montreal Canadiens havittelee seitsemän kuukautta jääkiekon NHL-peleistä poissa ollutta Saku Koivua takaisin tositoimiin. Pudotuspelipaikasta taisteleva kanadalaisjoukkue aikoo peluuttaa Koivua ennen runkosarjan loppua kotiotteluissaan.
USA Today -lehden perjantain artikkelin mukaan 27-vuotias Koivu saatetaan nähdä jäällä jo ensi tiistaina Montrealin kotiottelussa Ottawaa vastaan.
Lehti on haastatellut Koivua viime viikkoina kuntouttanutta valmentaja Chris Carmichaelia. Hänen mukaansa syöpää vastaan taistelleen Koivun tervehtyminen on ollut rohkaisevaa.
"On suoranainen ihme, mihin asti hän on päässyt. Hän ei ole vielä sataprosenttisessa kunnossa, mutta lähellä sitä", Carmichael totesi Koivusta USA Todayn verkkosivuilla.
Koivu aloitti säännöllisen jääharjoittelun helmi-maaliskuun taitteessa.
Koivun ja Carmichaelin yhteistyö on kestänyt kaksi kuukautta. Kun he aloittivat yhdessä, Koivu oli juuri jättänyt taakseen rankat solumyrkkyhoidot, jotka taltuttivat suomalaisen sairastaman non-Hodgkinin lymfooman.
Montreal Canadiens taistelee tiukasti NHL:n itälohkossa pudotuspelipaikasta. Joukkue oli ennen viikonlopun NHL-kierroksia lohkossaan kahdeksantena eli menossa viimeisenä joukkueena pudotuspeleihin.
