Juan Pablo Montoya näpäytti Ferrari-tallia ajamalla loisteliaan kärkiajan Italian GP:n ensimmäisessä aika-ajossa perjantaina.
Kolumbialainen osoitti aggressiivisella vauhdinpidollaan, että Williams-talli kykenee taistelemaan voitosta Monzan huippunopealla radalla myös Michelinin uusilla eturenkailla.
Williams ja muut ranskalaisen rengasjätin tuotteita käyttävät F1-tallit oli pakotettu siirtymään uusiin eturenkaisiin, kun Ferrari väitti, että Michelinin eturenkaat ovat sääntöjen mukaiset ennen kisaa, mutta eivät mahdu maksimileveyden sisään kisan jälkeen. Monzassa renkaat mitataan ennen ajoa, mutta myös sen jälkeen.
Perjantaina Montoya kiersi Monzan 5,3 kilometrin vauhtiradan ajassa 1.20,656. Se tietää muhkeaa 258,5 kilometrin keskituntinopeutta. Aika oli myös parempi kuin mihin kukaan pystyi viime viikolla radalla ajetuissa testeissä.
Kolumbialainen kukisti toiseksi tulleen Ferrarin Rubens Barrichellon 0,12 sekunnilla ja kolmanneksi ajaneen Michael Schumacherin peräti 0,61 sekunnilla. Osat vaihtuivat aamun harjoitusten jälkeen. Niissä Barrichello ja Schumacher olivat nopeimmat, kun Montoya jäi neljänneksi 0,55 sekuntia Barrichellolle jääneenä.
"Aamun harjoitusten jälkeen en ollut tyytyväinen auton käytökseen, mutta tilanne saatiin korjattua aika-ajoon. Uskon, että pystymme ajamaan lauantaina nopeammin, kun rata tulee puhtaammaksi. Parasta on se, että olemme nyt edellä pahimpia kilpailijoitamme Michaelia (Schumacher) ja Kimiä (Räikkönen), mutta vasta huominen aika-ajo on ratkaiseva", Montoya sanoi.
Barrichello ajoi ongelmitta aamulla ja aika-ajossa. Schumacher sen sijaan menetti aamun harjoituksissa kaksikymmentä minuuttia, kun hän ajoi ensimmäisellä nopealla kierroksellaan hiekalle ja tallille kesti tovin saada auto jälleen ajokuntoon.
Räikkönen jäi viidenneksi
McLarenin Kimi Räikkönen oli aamun harjoituksissa kolmanneksi nopein. Aika-ajossa sijoitus putosi viidenneksi ja aika heikkeni reilut 0,6 sekuntia. Räikkönen sai saman ajan Jaguarin Mark Webberin kanssa ja sijoittui viidenneksi.
Räikkönen ei ole yleensä kantanut suurempaa murhetta perjantain aika-ajosta. Hänelle riittää, että lähtöpaikka lauantain aika-ajoon on likimain samassa ryppäässä muiden kärkinimien kanssa, kuten nyt Italian GP:n toisessa aika-ajossa.
"Ei se mikään huippukierros ollut, eikä auto ollut säätöjen suhteen vielä paras mahdollinen. Mutta en ole sen enempää huolestunut, sillä meillä on hyvin aikaa saada säädöt paremmiksi ennen ratkaisevaa aika-ajoa."
Lauantaina Räikkösellä ei ole varaa epäonnistua. MM-sarjaa on Italian GP mukaan lukien jäljellä vain kolme kisaa, ja Räikkönen on MM-sarjassa kolmantena vain kahden pisteen päässä sarjaa johtavasta Michael Schumacherista.