Pietari Venäjällä on sattunut 15 viime vuoden aikana useita poliitikkojen, toimittajien tai toisinajattelijoiden murhia, jotka ovat vieläkin selvittämättä. Tapausten runsaus on vähentänyt uskoa maan oikeuslaitokseen ja sen riippumattomuuteen.
Vanhimmat yhä ratkaisematta olevat murhat ovat peräisin 1990-luvulta, kuten armeijan korruptiota selvitelleen Dmitri Holodovin murha lokakuussa 1994 ja suositun televisiotoimittajan Vladislav Listjevin ampuminen toukokuussa 1995.
Myös Pietarin kaupungin kiinteistöistä vastanneen Mihail Manevitshin tapaus on edelleen auki. Manevitsh ammuttiin elokuussa 1997 keskellä Pietaria, kun autonkuljettaja tuli noutamaan häntä työpaikalle. Ampuja väijyi vastapäisen kerrostalon katolla.
Liberaalipoliitikko Galina Starovoitovan tapauksessa ampuja on saatu kiinni, mutta murhan tilaajaa ei ole saatu vastuuseen eikä teon motiivia ole selvitetty. Starovoitova ammuttiin marraskuussa 1998.
Toistaiseksi selvittämättä jääneitä murhia on tehty myös 2000-luvulla, ja väkivallanteot ovat jatkuneet aivan viime päiviin saakka..
Novaja Gazetan toimittaja ja tunnettu ihmisoikeusaktivisti Anna Politkovskaja ammuttiin lokakuussa 2006 asuintalonsa edustalla. Politkovskaja tunnettiin erityisesti Venäjän Tshetshenian-politiikan arvostelijana.
Teosta syytettynä olleet moskovalainen miliisiupseeri ja kaksi tshetsheeniveljestä vapautettiin helmikuussa 2009 odottamaan uusintaoikeudenkäyntiä, johon yritetään saada myös tshetsheenien kolmas veli. Tätä epäillään murhan varsinaiseksi suunnittelijaksi ja ampujaksi.
Tämän vuoden tammikuussa ammuttiin Moskovassa asianajaja Stanislav Markelov ja toimittaja Anastasia Baburova. Kaksi viikkoa sitten moskovalainen tuomioistuin ilmoitti kahden epäillyn pidätyksestä. Tiettävästi Markelovin surman syynä oli kosto ja Baburovan joutuminen uhriksi oli vahinko.
Heinäkuussa siepattiin Tshetsheniassa toimittaja ja Memorial-ihmisoikeusryhmän jäsen Natalia Estemirova. Hänen ammuttu ruumiinsa löydettiin muutamia tunteja myöhemmin naapuritasavallasta Ingushiasta.
Viime viikon maanantaina ammuttiin Moskovassa antifasistisen liikkeen aktivisti Ivan Hutorskoi ja torstaina ortodoksisen kirkon pappi Daniil Sysojev.
Sysojev oli tunnettu islamin arvostelusta. Hän oli muun muassa verrannut sitä kommunismiin.