Lahti Milano, Montreal, Napoli, New York, Nizza, Pariisi, Rooma, Tukholma. Maailman paras ravihevonen Varenne ja sen hoitaja Iina Rastas tuntevat Euroopan ja Amerikan mantereen suurimmat raviradat.
Kaksikko on vierailla mailla kuin kotonaan. Helsingissä syntynyt ja Kouvolasta maailmalle lähtenyt Iina Rastas, 23 puhuu sujuvasti englantia, italiaa ja ruotsia. Varenne ymmärtää italiaa ja suomea.
Rastas sai hevoskärpäsen pureman Esa Holopaisen tallilla. Kesätöitä hän teki myös Pekka Korven ja Pekka Luukkosen talleilla. Kotona ei hevosia ollut, mutta kiinnostus on herännyt Iinan kansainvälisen menestyksen myötä. Äiti pitää leikekirjaa Varennen ja Iinan menestyksistä.
Koulun jälkeen opiskelupaikka löytyi Kymenlaakson ammattikorkeakoulusta. Opiskelut saivat jäädä, kun työt Italiassa kutsuivat neljä vuotta sitten. Jori Turjan palveluksessa löytyi passihevoseksi helmi nimeltä Varenne, joka Iinan tullessa valmistautui 4-vuotiskauteen.
Hevonen kuin unelma
"Varenne on hevosena ihanteellinen. Kotioloissa se on hirmu mukava ja kiltti hoitaa. Kilpailuissa se muuttuu. Se tietää arvonsa ja on itsetietoinen ja itsevarma. Sen menestymisen salaisuus on rentous. Varenne ei stressaa missään olosuhteissa", Iina Rastas kertoo.
Varenne juoksi Iinan passihevosena 4-vuotiaana 14 kertaa ja voitti jokaisen kilpailun. Syksyllä vuorossa oli ensimmäinen kilpailumatka Keski-Eurooppaan Saksaan. Münchenissä Varenne löi vanhemmat hevoset Preis der Bestenissä.
Joulukuussa matka suuntautui kohti Pariisia. Ameriquen esikilpailun Prix Ariste Hemardin Varenne voitti, mutta 5-vuotiskauden ensimmäisessä lähdössä Prix d'Ameriquessa se jäi kolmanneksi.
Göteborgin Olympiaraveissa Varenne otti voiton. Jori Turjalle täysosuma merkitsi paljon, sillä hän työskenteli pitkään juuri Göteborgin radalla Åbyssä ennen siirtymistään Italiaan.
Vuonna 2000 Varenne juoksi 18 kilpailua, joista se voitti 13.
Elitloppet-voitto makein
Kuusivuotiaana Varenne valloitti kaiken mahdollisen. Prix d'Amerique, Lotteria, Elitloppet ja vielä matkat New Yorkiin ja Montrealiin.
"Jos mietin makeinta voittoa, niin kyllä se on ensimmäinen Elitloppet. Varennen kanssa voittoseremonioissa Solvallassa kymmenientuhansien katsojien hurratessa, sitä en unohda koskaan. Ikimuistoinen oli myös matka Yhdysvaltoihin. En ollut käynyt siellä koskaan, ja lento Varennen kanssa New Yorkiin ja oleskelu The Meadowlandsin radalla oli mahtava juttu", Iina muistelee.
Iina Rastas ja Jori Turja ovat jo pitkään toivoneet mahdollisuutta tuoda Varenne kilpailemaan myös Suomeen. 7-vuotiaaksi varttunut ori kilpailee viimeistä kauttaan ja tekee kauan kaivatun kilpailun Mikkelissä.
"Minulla on paljon kavereita kotimaassa, ja meidät on otettu tosi hienosti vastaan. On aivan ihanaa olla täällä", Iina Rastas hehkuttaa.
Varenne lopettaa kilpailemisen marraskuussa World Cup Trotin viimeisessä osakilpailussa Montrealissa. Varenne siirtyy siitosoriiksi mahdollisesti Italiaan Imolaan. Myös Iina Rastaan elämä muuttuu.
"Neljä vuotta maailman parhaan ravihevosen kanssa on ollut todella antoisaa. Jatko hevosenhoitajana muiden hevosten kanssa tuntuu epätodennäköiseltä, vaikka Jori Turja onkin todella hieno työnantaja. Meillä on ollut enemmän isä-tytär suhde kuin työntekijä-johtaja", Iina Rastas selvittää.
Todennäköisesti hän jatkaa opintojaan Kymenlaakson ammattikorkeakoulussa tavoitteena saada kansainvälisen kaupan eli International Trade -linjan luvut päätökseen.
"Sen jälkeen kiinnostaa työ raviurheilun parissa vaikka jollain kansainvälisellä raviradalla", Iina Rastas suunnittelee.