Mönkijäonnettomuuksissa kuolleiden ikä on laskusuunnassa. Tiellä ja maastossa sattuneissa turmissa on 2000-luvulla kuollut ainakin kahdeksan ihmistä, joista kolme tänä vuonna.
Kuluva vuosi on historian valossa synkkä, sillä aikaisemmin kuolemaan johtaneita mönkijäturmia on sattunut keskimäärin yksi vuodessa ja uhrit ovat olleet keski-ikäisiä. Tänä vuonna mönkijäonnettomuudet ovat vaatineet hengen 7- ja 12-vuotiailta lapsilta sekä viimeisimpänä 27-vuotiaalta mieheltä.
Markkinoille ilmestyneiden edullisten ja pienikokoisten mönkijämallien vuoksi ajoneuvoja hankitaan yhä useammin lasten käyttöön.
"Pikkumönkijät saattavat vaikuttaa harmittomilta, mutta turvallisuusvaatimukset täyttäväkään ajoneuvo ei ole lasten lelu. Monelle tulee yllätyksenä esimerkiksi se, kuinka helposti vakaalta tuntuva mönkijä voi kaatua ylämäessä taaksepäin", turvallisuusinsinööri Ari-Pekka Elovaara Liikenneturvasta varoittaa.
Pikkumönkijöissä vakavia turvallisuuspuutteita
Alle 15-vuotias saa ajaa moottorikäyttöisellä ajoneuvolla vain muulta liikenteeltä eristetyllä alueella. Mökkitie, lähimetsä tai pelto ei sellaisenaan täytä eristetyn alueen kriteereitä.
"Lapsen ajelusta on aina vastuussa ajoneuvon luovuttanut aikuinen. Vanhempien on hyvä miettiä, poistaako suljettukaan alue mönkijällä ajelun riskejä. Tärkeintä näissä asioissa ovat oikeat turvavarusteet ja terveen järjen käyttö", Elomaa toteaa.
Kuluttajavirasto varoitti viime vuonna minimopoissa ja -mönkijöissä ilmenneistä vakavista turvallisuuspuutteista. Tutkimuksissa muun muassa ajopelien runkorakenne osoittautui heikoksi, polttoaineletkuissa ilmeni vuotoja ja jarrut olivat tehottomia.
Tuoteturvallisuuspäällikkö Jaakko Kuustonen Kuluttajavirastosta kertoo, että tänä vuonna on Suomessa käynnistetty minimopoja- ja mönkijöitä koskeva valvontahanke, josta on odotettavissa tuloksia lähikuukausina.
"Alustavasti voi sanoa, että ainakin jotakin huomautettavaa markkinoilla olevista tuotteista löytyy. On myös selvää, että turvallisuus ei ole ilmaista, joten erittäin edullisiin ajoneuvoihin on syytä suhtautua varauksella", Kuustonen sanoo.
Mönkijöiden myynti lähti Suomessa räjähdysmäiseen kasvuun viime vuonna Euroopassa virinneen trendin vanavedessä, eikä villitykselle näy loppua. Teknisen Kaupan Liiton moottorikelkka- ja maastoajoneuvojaoston puheenjohtaja Mika Heino arvioi, että mönkijöitä menee tänä vuonna kaupaksi 10 000 kappaletta. Myynti nostaa Suomen mönkijäkannan jo noin 35 000 ajopeliin.