Mönkkärit ry:n Oulun alajaoston yhdyshenkilö Seppo Nykänen kertoo mönkijäharrastuksen lisääntyneen voimakkaasti Oulun alueella. Mönkkärit ry on muutaman vuoden ikäinen valtakunnallinen mönkijäharrastajien yhdistys, joka korostaa harrastustoiminnan vastuullisuutta.
"Harrastajamäärät ovat kasvaneet niin paljon, että päätimme perustaa oman alajaoston", hän kertoo.
Nykänen istuu mönkijän selässä vapaa-ajan lisäksi myös työajalla: hän työskentelee Oulun kaupungin maastoliikennevalvojana.
Nykäsen kertoo mönkijöiden määrän lisääntymisen näkyvän myös hänen työmaallaan. "Homma on riistäytynyt käsistä siinä mielessä, että ihmiset ajelevat väärissä paikoissa."
Nykäsen mukaan ongelmaan auttaisi mönkijällä ajamisen keskittäminen tietyille alueille. "Samalla tavalla, kuin hiihtäjille on ladut, niin mönkijöille voisi olla omia ajoalueita."
Mönkijöiden ilmaantuminen katukuvaan sekä viime aikojen ikävät onnettomuudet ovat leimanneet mönkijät vaarallisiksi ja turhanpäiväisiksi vekottimiksi.
Nykänen muistuttaa, että useimmiten mönkijäonnettomuudet johtuvat ihmisten välinpitämättömyydestä. "Annetaan mönkijä alaikäisen käyttöön, ei käytetä asianmukaisia varusteita tai kyyditetään ylimääräisiä henkilöitä", Nykänen luettelee syitä.
Varsinkin tieliikenteeseen tarkoitettuja katumönkijöitä on teilattu julkisuudessa. Nykäsen mielestä mönkijät voivat kuitenkin olla hyödyllisiä työvälineitä myös kaupunkiympäristössä.
"Kiinteistöjen pihat ja ahtaat väylät on kätevä aurata ja hiekoittaa mönkijällä. Se on myös huomattavasti edullisempi hankintahinnaltaan kuin vastaavaan työhön tarvittava auto".
Oululaiset mönkijäharrastajat käyttävät ajoneuvojaan myös pelastustehtävissä. "Tarkoituksenamme on osallistua Vapaaehtoisen pelastuspalvelun toimintaan", Nykänen kertoo.
Mönkijän tarpeellisuudesta kaupunkioloissa voi olla monta mieltä, mutta esimerkiksi metsänomistajalle se on verraton työväline. Erityisen ahkerasti mönkijöillä kurvaillaan Lapin metsissä.
Poromies Ailu Näkkäläjärvi Sallivaaran paliskunnasta kertoo mönkijän olevan tämän päivän poronhoidossa miltei elintärkeä. Sitä käytetään poronhoidossa keväästä syksyyn.
"Mönkijän kyydissä liikkuu kaikki tarvittavat kamppeet, ja sillä pääsee kulkemaan rospuuton aikanakin", Näkkäläjärvi kehuu.
Poromiesten kanssa samoja reittejä kulkevat myös rajamiehet. Luutnantti Janne Rapo Lapin rajavartiostosta kertoo mönkijää käytettävän erityisesti partiointiin ja pelastuspalvelutehtäviin.
"Moottoripyörään verrattuna mönkijä on turvallisempi ja parempi ajettavuudeltaan", Rapo sanoo.