Vuosikymmen näkyy päättyvän samoissa merkeissä kuin alkoikin: Oulussa puhutaan aikomuksesta rakentaa kaupunkiin uusi monitoimiareena.
Kymmenen vuotta sitten kohteena oli Huuhkajanpuisto, johon oli määrä rakentaa kerralla suuri jääkiekkoareena, konferenssikeskus ja vieläpä korkea hotellitorni. Ison metelin jälkeen aikeet kuihtuivat kokoon ja jäljelle jäi Raksilan entisen jäähallin peruskorjaus. Ei tullut jääkiekon MM-kisat mahdollistavaa areenaa Ouluun, mutta jääkiekon Suomen mestaruuksia on kyllä tullut putkessa. Toisin kuin Turkuun, jossa on hieno ja kallis halli, mutta ei enää menestyvää joukkuetta.
Huuhkajanpuistoa koskeneet suunnitelmat olivat sen verran suureellisia, että kannattavaksi toimintaa tuskin olisi saanut millään. Oli parempi, että todellisuudentaju voitti. Silti taustalla oli tarpeita, jotka eivät Oulusta ole kymmenessä vuodessa kadonneet mihinkään.
Nyt vuorossa on Maikkulan suunta, johon liikemiesryhmä aikoo rakentaa 30 miljoonaa euroa maksavan monitoimiareenan. Sen suunnitelman lähtökohtana on tarjota urheilu- ja kulttuuritiloja.
Oulusta puuttuu nyt paikka isoille konserteille, ja niukkuus vain pahenee, jos Teatria joutuu lähivuosina jättämään nykyisen paikkansa. Jääkiekkoväki valittaa jäähallipulaa, ja tilojen löytäminen Oulusta messuja ja kongresseja varten on ainainen pulma. Tilausta tälle siis on.
Suunnitelma on paljon realistisemmalla pohjalla kuin olivat Huuhkajanpuiston aikeet, eivätkä rakentajat sano olevansa vailla kaupungin rahoja. Se sijaitsee paikassa, johon yleiskaava sallii virkistys- ja urheilukäyttöä palvelevan rakentamisen. Hankkeen lähtökohdat ovat näiltä osin kunnossa. Joukkoliikennettä tosin ei tuolle kulmalle nyt ole, mutta vastaavaa paikkaa tuskin löytyisi lähempää keskustaa.
Hiljattain kerrottiin myös aikeista laajentaa Madetojan salia tavalla, joka lisäisi konsertti- ja konferenssikäytön mahdollisuuksia. Jos kaupunki sen pystyy rahoittamaan, nekin työt alkaisivat ensi vuonna. Kyse on kuitenkin niin erilaisista tarpeista, että aikeet enemmän täydentävät toisiaan kuin kilpailisivat keskenään. Jos molemmat toteutuvat, Oulun konsertti-, konferenssi- ja messutarjonnan mahdollisuudet nousevat aivan uudelle tasolle. Kaupungin vireydelle ja houkuttelevuudelle se tekisi hyvää.
Kärppien pelit eivät Maikkulaan muuttaisi. Suunnitelman suurin kysymys näyttääkin olevan, mistä löytyy riittävää ja jatkuvaa kaupallista käyttöä 2 000 -- 6 000 hengen pääareenan täytteeksi.