Lähes 890 000 ihmistä on vieraillut Kaukametsän kulttuuri- ja kongressikeskuksen tilaisuuksissa 19 vuoden aikana. Yleisötilaisuuksia on pidetty tähän mennessä vähän yli 4 000.
Kaukametsä on historiansa aikana kasvanut konserttisalista rakennusryhmäksi, jossa pystyy paukkupakkasillakin siirtymään hotellista konserttiin tai kokouksesta päivälliselle hepenissä ja sandaleteissä. Kaukametsän, musiikkiopiston ja Hotelli Kajanuksen yhdistävä käytävä onkin Kaukametsän valtti, kätevä myös sateella ja myrskytuulessa.
Kongressikeskusten kilpailu on kovaa varsinkin isoista tapahtumista ja Kajaani kaukana metropoleista. "Markkinointiresurssimme ovat rajalliset, paljon pienemmät kuin etelän isoilla keskuksilla", myyntipäällikkö Aila Latipää sanoo.
Kaukametsä markkinoi itseään monipuolisuudella. Saman katon alta löytyy majoituksen ja ravintolan lisäksi kuntokeskus. Musiikkiopistosta ja tanssiteatterista järjestyy tilaisuuksiin ohjelmaa.
Silti vuosi 2006 oli Kaukametsälle hyvä, ja mukavalta näyttää alkanut vuosikin. Isoja kulttuuritapahtumia on muutama, esimerkiksi helmikuun alun Kajaani Tanssii. Silloin Kaukametsä on täynnä ja iso osallistujajoukko majoittuu Scandic Kajanukseen. Esiintyjätkin arvostavat sisäyhteyttä hotellista: omassa huoneessa voi laittautua valmiiksi ja kipittää käytävää pitkin esiintymään.
Aila Latipään mukaan Kajaanin Runoviikon saama Vuoden festivaali-palkinto viritti kiinnostusta Kainuun osastoille Matkamessuilla. Myös Kajaanin Teatterista kyseltiin paljon.
Yhteistä markkinointia
Maaliskuun kongressimessuilla Kaukametsä ja Kuhmo-talo markkinoivat yhdessä. Yhteistyö on voimaa myös kulttuuritapahtumissa. Esimerkiksi monet konserttikiertueet poikkeavat vuorovuosin Kajaanissa ja Kuhmossa.
Pitää olla supermegatähti, että saa Kaukametsän salin ja Kuhmon Lentua-salin täyteen peräkkäisinä iltoina. Kuusamo-talolle on sen verran matkaa, että se voi sisältyä samaan kiertueeseen jomman kumman Kainuun talon kanssa.
Latipään mielestä hyvä keino markkinoida kokous- ja kongressipalveluja on aktivoida paikallisia yhdistyksiä, seuroja ja firmoja. Ne voivat vetää kotiin päin ja hankkia tapahtumiaan Kajaaniin.
Kaukametsän 486-paikkainen iso sali ei ole päivittäin käytössä. Musiikkiopiston puolella sijaitseva 167-paikkainen Kouta-sali on kysytympi, samoin tanssisali Leihu, jota käytetään paljon myös kokouksiin, koska se on tasalattiainen. Kaukametsän Opistossa on lisäksi 80-paikkainen auditorio.
Kouta-salin tilaisuuksiin järjestetään usein ruokailu valoisaan aulaan. Isojen tilaisuuksien ruokailut hoidetaan Kajanuksen ravintolassa. Sekä Kouta-salin että Kaukametsän salin lämpiöissä on kahvilat, jotka palvelevat tilaisuuksien ja tapahtumien aikana. Muulloin ne eivät ole auki.
Hotellia remontoitu
Hotelli Kajanus oli valmistuessaan 1980-luvulla Pohjoismaiden suurin hotelli A-, B- ja C-siipineen. Vielä vuosituhannen vaihteessa sen iltaelämä oli vilkasta, oli aikuisten tanssia ja diskoa nuorille. Nyt huvitilaisuuksia on enää satunnaisesti.
"Olemme kokous- ja liikehotelli", hotellin johtaja Heikki Kesti kertoo. Myös perheiden palveluun on panostettu. Hotelli remontoi yhden siiven niin, että kaksi huonetta yhdistettiin perhehuoneiksi.