Oulun toiseksi vanhin yhä ilmestyvä sanomalehti juhlii tänään ansaitusti satavuotistaivaltaan kaupunginteatterissa. Kansan Tahdon (KT) tie on ollut ohdakkeinen, ja on oikeastaan pieni ihme, että lehti on pystynyt sinnittelemään hengissä kaikkien vaikeuksiensa keskellä tähän päivään asti.
Se ei tietenkään olisi ollut etenkään viime vuosikymmeninä mahdollista ilman julkista lehdistötukea, mutta yksistään sen takia KT ei ole pysynyt pystyssä. Lehden toimitukselta ja kaikilta muilta sen tekijöiltä on vaadittu venymiskykyä, pitkää pinnaa, talkoohenkeä, vyön kiristystä ja vankkaa uskoa omaan asiaan. KT on olisi ilmeisesti mennyt nurin laman aikana, jos sillä olisi ollut velkaa. Lehti oli kuitenkin niin köyhä, ettei se voinut ottaa tai saada sitä. Sen oli pakko sopeuttaa toimintojaan pysyäkseen hengissä.
KT:n levikki oli suurimmillaan 23 000, kolmisen vuosikymmentä sitten. Nyt se on vajaat 7 000. Pienen vasemmistolaisen työväenlehden teko Oulussa ei ole ollut koskaan herkkua, kuten lehdestä tehty ansiokas historiateos osoittaa. KT on ollut välillä lakkautettuna eri syistä ja ilmestynyt eri nimillä. Jos oikein tarkkoja ollaan, lehteä ei ole edes painettu täyttä sataa vuotta. Se oli ilmestymättä 15 vuotta 1930-1945.
KT oli alussa sosiaalidemokraattinen sanomalehti, joka jäi työväenliikkeen hajottua sen radikaalimman siiven haltuun. Kalevan ja KT:n historiat sitoo löysästi yhteen se, että Kalevan perustajan Juho Raappanan nimi komeilee KT:n ensimmäisen numeron kansilehdellä. Sen jälkeen kun Raappana oli joutunut luopumaan 1904 Kalevasta taloudellisten syiden vuoksi, hänet pestattiin lyhyeksi ajaksi KT:ta perustamaan ja antamaan ammattimiehenä oppia sen tekijöille.
Kaleva täyttää kesällä 107 vuotta. Keskustalaisen Suomenmaan edeltäjä Liitto perustettiin 1906, mutta Suomenmaa juhlii vasta 2008, jolloin sen edeltäjän Maakansan perustamisesta tulee sata vuotta. Oulun neljäs tilattava sanomalehti, SDP:n Pohjolan Työ, näki päivänvalon 1937. Kaikki ne ja lukuisat muut Oulun lehdet ilmentävät kaupungin dynaamista ja sallivaa henkistä ilmapiiriä.
Pieni, satavuotias KT on yksi Oulun poliittisen moniarvoisuuden maamerkkejä. Oikeastaan kaikki oululaiset voivat röyhistää tänään rintaansa yhdessä sen kanssa. Oulu on ollut aina merkittävä sanomalehtikaupunki ja on yhä. Tämä erottaa sen kaikista muista Euroopan kulttuuripääkaupungin titteliä havittelevista suomalaiskaupungeista, ja sillä pitäis olla merkitystä Oulun hakemuksessa.
paakirjoitus@kaleva.fi