Suomalaiset vanhukset syövät hurjia määriä lääkkeitä. Itä-Suomen yliopistossa tarkastettavasta väitöksestä ilmenee, että joka neljäs vanhus käyttää vähintään kymmentä lääkettä. Laitoshoidossa lääkemäärät ovat suurempia kuin kotihoidossa.
Proviisori Johanna Jyrkän mukaan on ongelmallista, että vanhuksille määrätään lääkkeitä nuoremmille aikuisille tehtyjen hoitosuositusten mukaan. Iäkkäät eivät kestä yhtä suuria annoksia kuin muut aikuiset, ja osa lääkkeistä ei sovi vanhuksille ollenkaan.
Tutkimus osoittaa, että vanhuksille määrätään usein turhia lääkkeitä. Monia lääkkeitä ottavat vanhukset käyttävät keskimäärin kolmea lääkettä yhtä sairautta kohden.
Jyrkän mukaan kyse on monesti niin sanotusta oireenmukaisesta lääkityksestä. Oireiden hoitoon voidaan määrätä lääke selvittämättä tarkemmin, mitä taustalla on.
- Esimerkiksi ummetus voi johtua potilaan saamista kipulääkkeistä, ja se häviäisi korjaamalla tätä lääkitystä.
Jyrkän mukaan kokonaiskuva lääkityksestä ei ole välttämättä kenenkään hallussa. Vanhus voi käydä useamman lääkärin vastaanotolla ja puhua oireistaan vaikkapa apteekissa.