Suurin osa ammattitautitapauksista on turhia, arvioivat STT:n haastattelemat asiantuntijat.
Kaikissa ammateissa esiintyy ammattitauteja - esimerkiksi työpaikan huonon hengitysilman takia saatu sairaus voi olla ammattitauti. Yleisin ammattitauti on meluvamma. Ammattitauteja ovat myös työstä aiheutuvat ihotaudit, asbestisairaudet, hengitystieallergiat ja rasitusvammat.
Työterveyslaitoksen ylilääkäri Panu Oksa sanoo, että monesti kemikaaleja voitaisiin korvata vähemmän vaarallisilla ja esimerkiksi nostamiseen voitaisiin hankkia apuvälineitä.
- Aina käsiä käytetään, väännetään ja nostetaan. Aina käsitellään jotakin kemikaaleja, aina on melua. Jotain pystytään kuitenkin vähentämään.
Ammattitauteja tai niiden epäilyjä rekisteröitiin toissa vuonna noin neljä ja puoli tuhatta, selviää Työterveyslaitoksen tilastoista. Ammattitautien määrä on laskenut tasaisesti viime vuosina, mutta nyt lasku näyttää tasaantuneen. Osa ihotaudeista on jopa hieman yleistynyt, mikä saattaa johtua esimerkiksi rakennekynsien suosion kasvusta.
Ammattitaudista jää usein pysyvä terveyshaitta. Ne myös aiheuttavat kymmenien miljoonien laskun yhteiskunnalle ja vakuutusyhtiöille.
Ammattitaudiksi luokitellaan vain tauti, jonka voidaan osoittaa johtuvan pääasiassa työstä. Esimerkiksi suurinta osaa rasitusvammoista ei hyväksytä työn aiheuttamiksi.
Työnsä takia tautiin sairastunut voi saada työnantajan vakuutuksen kautta esimerkiksi työkyvyttömyyseläkettä tai tukea alan vaihtoon. Psyykkisiä vammoja vakuutukset eivät korvaa. Myös Kelan kautta on mahdollista saada tukea ammatin vaihtamiseen.