Suolistosyövän diagnoosi viivästyy usein, koska ihmiset lykkäävät hoitoon hakeutumista. Syynä on se, että suuri enemmistö pitää suolistosyövän oireita hävettävinä.
Syöpätautien ja sädehoidon erikoislääkäri Pia Österlund sanoo, että potilaiden on vaikea puhua tästä sairaudesta ja sen oireista muiden kuin toisten suolistosyöpäpotilaiden kanssa. Tyypillisiä oireita ovat verenvuoto ulosteessa, vatsakivut ja selittämätön painonlasku.
Sekä 1980-luvulla että 2000-luvulla tehtyjen tutkimusten mukaan diagnoosi suolistosyövälle saadaan vasta kymmenen kuukauden kuluttua oireiden alkamisesta. Potilaat viivyttävät lääkäriin menoa neljä kuukautta, ja toisinaan lääkärit lykkäävät potilaan lähettämistä tähystykseen jopa viisi kuukautta.
Vuosittain noin 2 500 suomalaista saa suolistosyövän, mutta määrän ennustetaan nousevan. Toisaalta myös hoidot kehittyvät reipasta tahtia.