Korisliigan joukkueilla on ensi kaudeksi isoja suomalaisruutuja täytettävänään. Kotimaisista huippupelaajista sopimuksen ulkomaille ovat kesän aikana tehneet maajoukkueeseen kuuluvat Antti Kanervo, Tuukka Kotti, Alexander Madsen ja Juho Nenonen.
Kotti ja Nenonen uskovat, että suomalaisen koripallon profiilin nousu kansainvälisissä ympyröissä on osasyy siihen, että näinkin moni sinivalkoinen pelaaja saa nyt sopimuksen ulkomailta.
- Suomalaispelaajia on alettu arvostaa enemmän maailmalla. Vielä kymmenen vuotta sitten seurat hankkivat pelaajia perinteisistä koripallomaista. Muutkin pelaajat ovat saaneet jalansijaa Euroopasta Sasun (Salin) ja Petterin (Koponen) hyvän menestyksen myötä, Kotti pohtii.
- Suomalaista pelaajaa ei kummastella enää. Maailmalla tiedetään, että Suomessakin osataan pelata tätä lajia. Se helpottaa siirtymistä ulkomaille, Nenonen komppaa.
Nenosen unelma ei ehtinyt hiipua
Pelaajista Kanervo siirtyy ensi kaudeksi Ranskan toiseksi korkeimmalle sarjatasolle Chorale Roanneen, maajoukkueen puolustuksen viimeinen lukko Kotti Saksan kakkosliigan Crailsheim Merlinsiin ja laiturilupaus Alexander Madsen Tshekin liigan USK Prahaan.
Nenosen uusi osoite on sen sijaan astetta eksoottisempi, sillä 202-senttisen laiturin ura jatkuu Argentiinan pääsarjassa Ciclista Olimpicossa.
- Argentiinan liiga on todella kilpailullinen. Joku on verrannut sitä Turkin kakkosliigan tai Belgian liigan tasoiseksi sarjaksi. Argentiina sopii minulle, koska siellä saa pelata todella fyysisesti, Nenonen kuvailee.
Pesti ulkomaille on 28-vuotiaalle Tapiolan Hongan kasvatille ensimmäinen. Tosin Nenonen edusti jo keväällä Argentiinan liigan Regatas Corrientesia sen jälkeen, kun Salon Vilppaan ottelut Korisliigan pudotuspeleissä olivat päättyneet.
- Unelma ulkomailla pelaamisesta ei koskaan ehtinyt hiipua. Olen vasta nyt valmis pelaamaan muualla kuin Suomessa. Monet maajoukkuemiehet ovat aloittaneet koripallon 6-7-vuotiaana. Itse pelasin silloin vielä jääkiekkoa ja jalkapalloa. Aloitin koripallon 12-vuotiaana ja olen ehkä siksi myöhäisherännäinen, A-maajoukkuedebyyttinsä viime lauantaina tehnyt Nenonen sanoo.