Työolojen muuttuminen on yleistänyt yksintyöskentelyä. Fyysisen ja psyykkisen yksintyöskentelyn lisäksi työvoiman supistukset ovat luoneet monille työpaikoille tilanteen, jossa on vain yksi tietyn ammatin edustaja.
Ammatillisessa yksintyöskentelyssä ongelmaksi voi muodostua se, että työntekijällä ei ole mahdollisuutta saada esimerkiksi pulmatilanteissa apua ammattitovereiltaan eikö muutenkaan keskustella ammattiin liittyvistä kysymyksistä.
Sosiaali- ja terveysministeriön laatimassa työsuojeluoppaassa yksintyöskentely jaetaan ensisijaisesti fyysiseen ja psyykkiseen yksintyöskentelyyn.
Kinnusen Myllyssä Utajärvellä yli 30 vuotta myllärinä toimineella Ari Mäkeläiselle ovat tullet tutuiksi pitkät, joskus yksinäisetkin rupeamat jauhatusprosessin vastuullisena valvojana. Työtä tehdään sekä tietokoneella että myllyjen äärellä.
"Tietokoneen näytöltä näen, meneekö kaikki kuten pitääkin. Tästä voin ohjata prosessia, mutta vielä pitää joskus juostakin. Esimerkiksi joku putki voi mennä tukkoon", Mäkeläinen kertoo.
Mylläri ei enää kantele 50 kilon jauhosäkkejä, kuten Mäkeläinen uraansa aloittaessaan. Nyt suuri osa jauhoista lähtee asiakkaille irtotavarana jopa 40 tonnia vetävissä säiliöissä.
"Työssä on melkoinen vastuu, sillä jos valitsen esimerkiksi väärän jyväseoksen, syntyy jo tunnissa tonneittain tavaraa, joka ei kelpaa kenellekään. Silti viihdyn työssäni hyvin. Vastuun kantaminen ei stressaa, kun tietää mitä tekee."
Vaalan R-Kioskin myyjä Riitta Heikkinen tuntee yksintyöskentelyn ongelmapaikat: jos kaadat kahvin kuppiin takahuoneessa tai aiot vessaan, asiakkaita alkaa tulla sisään saman tien.
"Elimistö on joskus aika kovilla", hän nauraa.
Useita vuosia kioskin tiskin takana työskennellyt Heikkinen on pelännyt työssään vain kerran. Oudosti käyttäytynyt vieras kulkija kuitenkin häipyi, kun sisällä oli toinenkin asiakas.
"Yksin työskentelen, mutta onhan asiakkaista seuraa. Saapa tässä olla välillä niin psykologina kuin terveydenhoitajanakin."
Dosentti Jouko Nätti Tampereen yliopistosta tutkii työelämän muutoksia. Hänen tiedossaan ei ole, että kehitys olisi selvästi lisäämässä yksintyöskentelyä.
"Ihminen on sosiaalinen olento. Ammatillinen tuki on yksi keino säädellä työstressiä. Fyysisessä työssä täytyy tietenkin muistaa myös yksintyöskentelijöiden tapaturmien vaara."
Nätin mukaan perinteisillä kahvihetkillä työkavereiden kesken on suuri merkitys jaksamisessa ja työtehossa. Useimmilla työpaikoilla tämä ymmärretään jo varsin hyvin, ja yhteisöllisyyteen kannustetaan muutenkin.