Hillary Rodham Clintonista on kirjoitettu paljon. Clintonin itse omaelämäkerrakseen kokoama teos on saanut suomeksi käännettynä nimen Tahtonainen. Yhtä tyypillinen hänelle on toisen amerikkalaisen ikonin, Watergate-toimittaja Carl Bernsteinin suomennetun kirjan nimi Naisista ensimmäinen, Hillary.
Hillary Clinton ei ole Yhdysvaltain ulkoministerinä ensimmäinen nainen, vaikka nimitys olikin yllätys, mutta hän on ensimmäinen ensimmäinen nainen, joka hakeutui osavaltion johtopaikoille ja yritti miehensä jälkeen presidentiksi.
Hän on puskenut itsensä läpi monesta pinteestä ja noussut koettelemusten jälkeen ylös ja eteenpäin. Carl Bernstein selittää hänen henkistä vahvuuttaan koti- ja metodistitaustalla sekä 1960-luvun liberaaleilla ajatuksilla, jotka tarttuivat opiskeluaikana Yalessa tavanneisiin Hillary Rodhamiin ja Bill Clintoniin.
Hillary Rodham oppi omalla tavallaan hyötymään vastuksista jo kotona Chicagossa, missä hänen kerrotaan olleen alituiseen hakauksissa poikkeuksellisen hankalan isänsä kanssa. Hän halusi puolustaa itseään myös naisena ja on pitänyt sukunimen Rodham enemmän tai vähemmän näkyvissä miehensä nimen rinnalla, vaikka se on vanhoillisille amerikkalaisille vastustajille ollut yksi syy vihoitteluun.
Ystäviä ihmetytti 1970-luvulla Hillary Rodhamin katoaminen Billinsä mukana syrjäiseen Arkansasiin. Bernstein vakuuttaa Hillaryn jo silloin tienneen tai päättäneen, että hän oli mennyt naimisiin Yhdysvaltain tulevan presidentin kanssa.
Aviopari teki politiikkaa yhdessä. Se aiheutti omat ongelmansa sekä Arkansasissa että 1990-luvulla Washingtonissa, missä Hillary Clinton yritti liian omapäisesti ja liian jyrkästi viedä läpi tärkeänä pitämänsä terveydenhuoltouudistuksen ja sai kipeästi nenilleen.
Uudistus hautautui. Hillary Clinton sopeutui Valkoisen talon ensimmäisen naisen perinteiseen rooliin mutta joutui elämänsä pahimpiin vaikeuksiin aviomiehensä huonon käytöksen ja Lewinsky-skandaalin vuoksi.
Silloin näkynyt taistelunhalu, joustokyky ja samanaikaisesti tapahtunut poliittisen ajojahdin hiipuminen käänsivät Hillaryn eteen uuden ladun. Hän pyrki New Yorkista senaattiin ja pääsi sinne Bill Clintonin ollessa vielä presidenttinä.