Keskusrikospoliisin pohjoinen osasto ja paikallispoliisi ovat tutkineet Mondo Minerals Oy:n Sotkamon tuotantolaitoksessa tapahtuneeksi epäiltyä ympäristörikosta. Tutkinnan kohteena olleet teot tapahtuivat vuosina 1997-2000, joskin pääosin tutkinta on kohdistettu vuosiin 1997 ja 1998.
Yhtiössä oli syyskuun alussa 1997 aloitettu toisen omistajan, australialaisen WMC:n vaatimuksesta natriumsyanidin käyttö. Tämän tarkoituksen oli vähentää arseenin määrää talkin sivutuotteesta nikkelirikasteesta.
WMC:n Australiassa laboratoriolosuhteissa tekemien kokeilujen perusteella menetelmää ryhdyttiin käyttämään ilman sen vaikutusten selvittämistä Sotkamon olosuhteissa.
Natriumsyanidin hajoaminen prosessinkiertovesissä ei toteutunut oletetulla tavalla. Syanidia pääsi jätevesien mukana vesistöön syyskuun 1997 ja maaliskuun 1998 välisenä aikana. Korkeimmat syanidin kokonaispitoisuudet todettiin Lahnasjoessa helmi-maaliskuussa 1998.
Kainuun Ympäristökeskus kielsi yhtiöltä syanidin käytön rikastusprosessissa sekä syanidipitoisen jäteveden päästämisen jäteveden mukana vesistöön. Yhtiö on noudattanut annettua määräystä.
Vuoden 1998 kesäkuukausien aikana kaivoksesta kertyviä louhosvesiä on laskettu suoraan Lahnasjokeen yrittämättä vähentää vesien nikkelipitoisuutta. Ympäristöselvityksien mukaan olennaisia muutoksia ympäristön olosuhteissa tai kalastossa ei kuitenkaan ole tapahtunut.
Yhtiön velvoitetarkkailuraporttien mukaan nikkelin pitoisuusraja on ylittynyt lisäksi selvästi vuoden 1999 huhti-, marras- ja joulukuussa sekä vuoden 2000 tammi- ja helmikuussa. Arseenipitoisuus on ylittynyt vuoden 2001 tammikuussa.
Mondo Minerals Oy:n suomalaisessa johdossa olleita ja tuotannosta määrääviä henkilöitä sekä joitakin heidän alaisistaan on kuulusteltu jutussa rikoksesta epäiltynä.
Mahdollisen rikoshyödyn selvittämiseksi on Suomen Ympäristökeskuksen avustuksella tehty hyötylaskelma. Mikäli asiassa nostetaan syyte, oikeus viime kädessä harkitsee mahdollisen hyödyn määrän. Laskelman mukaan se voi nousta miljooniin markkoihin.
Yhtiö ja sen epäiltynä kuulustellut henkilöt ovat tutkituissa tapauksissa katsoneet olleensa pakotettuja toimimaan lupaehdot rikkovalla tavalla sekä toimineensa avoimesti valvovaan viranomaiseen nähden ja noudattaneensa heidän määräyksiään.
Tutkinnasta kertynyt aineisto lähetetään loppuvuoden aikana loppulausunnolle. Sen jälkeen aineisto, mahdollisten tarvittavien selvityksien jälkeen, toimitetaan jutussa syyttäjäksi määrätylle valtionsyyttäjä Matti Nissiselle.