Kaikkiaan 25 valtion kuninkaita ja kuningattaria, sulttaaneja ja prinssejä kokoontui maanantaina Bangkokiin juhlimaan Thaimaan kuninkaan vallassaolon kuutta vuosikymmentä.
Kuningas Bhumibol Adulyadej, 78, on maailman pisimpään hallinnut elossa oleva kruunupää. Kimaltava juhlinta huipentui Chao Phraya -joen Auringonlaskun temppelin rannassa, kun kuninkaallisiin perinteisiin kuuluva mutta harvoin nähty pursisaattue saapui temppelin rantaan.
Pursisaattueessa oli 52 puuleikkauksin koristeltua pitkähäntävenettä, joissa oli 2 000 punaisiin pukeutunutta soutajaa.
Kuninkaan juhlallisuudet alkoivat jo perjantaina. Sadattuhannet thait ovat seuranneet juhlallisuuksia paikan päällä ja kymmenet miljoonat suorien televisiolähetysten avulla.
Virallisten juhlien vieraslistalla olivat muun muassa Ruotsin kuningaspari Kaarle XVI Kustaa ja Silvia, Norjan kruununprinssipari Haakon ja Mette-Marit, Japanin keisari Akihito, Espanjan kuningatar Sofia, Monacon ruhtinas Albert II sekä prinssi Andrew Britanniasta. Kuninkaallisia oli saapunut myös muista Euroopan ja Aasian hoveista.
"Maan hyvinvointi ei riipu vain yhdestä henkilöstä, vaan se on kaikkien thaimaalaisten velvollisuus. Kaikkien täytyy pyrkiä tekemään parhaansa maamme turvallisuuden, edistyksen ja onnen ylläpitämisessä ja kehittämiseksi", kuningas sanoi juhlapuheessaan.
Kansan rakastama kuningas on myös kansainvälisesti arvostettu. "Kehityskuninkaaksi" nimetty Bhumibol on pyrkinyt edistämään erityisesti maansa köyhien viljelijöiden asemaa.
Bhumibol nousi valtaistuimelle vain 18-vuotiaana 9. kesäkuuta 1946, kun hänen vanhempi veljensä, kuningas Ananda kuoli yllättäen.