Tukholman kupeessa Nackassa kasvanut Mona Sahlin on syntynyt 9. maaliskuuta 1957. Edellispäivänä vietetty kansainvälinen naistenpäivä oli kenties enne: Sahlin nousi jo nuorena politiikan huipulle ja oli ensimmäinen nainen monessa tehtävässä.
Vuonna 1964 hän oli perustamassa Barbie-nukeille omaa klubia ja 15-vuotiaana hän oli jo sosiaalidemokraattisten nuorten aktiivi. Ruotsin valtiopäivien nuorin edustaja hänestä tuli 25-vuotiaana ja Ingvar Carlssonin hallituksen ministeri 32-vuotiaana.
Porvarien vaalivoiton jälkeen vuonna 1991 Sahlinista leivottiin demarien puoluesihteeri. Siinäkin tehtävässä hän oli ensimmäinen nainen. Vuonna 1995 Sahlin oli uudelleen hallituksessa, varapääministeri ja puolueensa kruununprinsessa.
Vuonna 1995 skandaali vei Sahlinilta mahdollisuudet edetä puoluejohtajaksi. Luottokorttilasku paljasti Sahlinin käyttäneen hallituksen korttia omiin ostoksiin, ja hän vetäytyi hallituksesta. Vuonna 1998 hänet kutsuttiin uudelleen ministeriksi ja vähemmistöministerinä hän tutustui myös kuningaskunnan suomalaisen kielivähemmistön vaatimuksiin.
Maaliskuussa Sahlin saa vastuulleen ne kaksi tehtävää, jotka Ruotsin demarijohtajille ovat aina olleet ne tärkeimmät: pitää puolue koossa ja hallitusvastuussa. Hänen työnsä alkaa taistelulla hallitusvastuusta.