Suomen lentopallomaajoukkueen EM-karsinnat alkoivat perjantaina nihkeästi, kun turnauksen avauspelissä Portugalissa vastaan tuli Moldova. Karsinnoista mukaan päässyt Moldova kiusasi Suomea, mutta viidettä peräkkäistä EM-paikkaa hakeva Suomi väänsi kuitenkin voiton lukemin 3-2 (25-17, 24-26, 25-23, 23-25, 15-8).
Moldova intoutui taisteluun avauserän jälkeen, ja erityisesti Dmitrii Bahov oli sekä laitahyökkäyksissään että vastaanotoissaan kentän ehdoton hahmo. Suomen tehokkaimpia olivat hakkuri Urpo Sivula ja kapteeni Antti Siltala. Libero Lauri Kerminen kuului myös joukkueen parhaimmistoon.
- Kyllä aineksia oli hoitaa homma paljon nopeammin, mutta tärkeintä oli että voitto tuli. Otetaan siitä hyvät asiat. Aikataulussa ollaan. Selvää, että parannettavaa on ihan älyttömän paljon. Ensimmäiseksi pitää parantaa ihan perusasiat, päävalmentaja Tuomas Sammelvuo kertoi tiedotteessa.
Kapteeni Siltalalle peli oli uran 200:s maaottelu. Hänestä tuli kahdestoista miespelaaja tuon rajan rikkojana.
- Tehtiin itse peli aika vaikeaksi. Yhdeksänkymmenen prosentin keskittymisellä pelistä tulee aina vaikea. Kaikkien pitää katsoa vähän peiliin. EM-kisapaikat eivät tule itsestään, mutta onneksi kaivettiin voitto ja avaimet on edelleen käsissä, Siltala totesi.
Suomi jatkaa turnausta lauantaina Itävaltaa vastaan.