Se, miten lähelle rantaviivaa saa rakentaa, vaihtelee kunnittain - ja voi samallakin tontilla muuttua kuntaliitosten myötä. Esimerkiksi Längelmäen kunnassa sai pari vuotta sitten tehdä savusaunan kymmenen metrin päähän rantaviivasta, mutta nyt minimietäisyys samalla tontilla olisi jo 20 metriä.
Syy on siinä, että kunta halkaistiin yhdistämällä se kahteen naapurikuntaansa, jolloin voimaan tulivat naapurikuntien rakennussäännöt.
Rantatontille rakentaminen on muutenkin kimurantti asia. Rakentaja voi törmätä yllätyksiin, vaikka hakisi lupaa sääntöjä noudattaen ja tontilla olisi hyvä rakennuspaikkakin.
Maallikko saattaa olettaa saavansa mökin rakennusluvan, jos oman tontin vieressä sijaitsevalle, pienemmälle tontille on rakennettu kesähuvila. Lupaa ei silti välttämättä tule. Isommalta tontilta voidaan evätä rakennusoikeus siksi, että viereen - pienemmälle tontille - on jo rakennettu.
Rantarakentamisessa ei nimittäin katsota asiaa tonttikohtaisesti vaan niin sanottujen kantatilojen puitteissa. Jos kantatilasta lohkotuille tonteille on jo annettu rakennuslupia, saattaa kantatilan rakennusoikeus olla käytetty. Tällöin isoimmankin tontin haltija saa rakentamiskiellon.
Rantarakentamisessa toimii siis tässä suhteessa "nopein korjaa potin" -periaate.
Jos ranta-alue on kaavoitettu, tilanne on edellistä selkeämpi. Tuolloin kaava ehkäisee suurimmat yllätykset.