Maailman suurimmaksi demokratiaksi kutsutussa Intiassa vaalit ovat aivan erityinen tapahtumansa. Tänä keväänä järjestetyt parlamenttivaalit kestivät runsasväkisessä valtiossa yli kuukauden. Kansa äänesti voittajaksi ja samalla pääministeriksi keskustaoikeistoon lukeutuvan hindunationalistisen kansanpuolueen BJP:n Narendra Modin, 63.
Puolue sai selvän enemmistön parlamenttiin. Syrjäytetyksi tuli Intiaa useamman vuosikymmenen hallinnut keskustavasemmistolainen kongressipuolue INC, joka muistetaan Gandhin ja Nehrun suvuista tulleista pääministereistään.
Modi lupasi vaalikampanjassaan uudistaa Intian taloutta. INC:n ehdokas Rahul Gandhilla ei ollut äänestäjien mielestä yhtä uskottavaa suunnitelmaa Intian tulevaisuuden varalle.
Modi osasi vetää oikeasta narusta. Viesti vetosi varsinkin naisäänestäjiin, joiden äänestysaktiivisuus kasvoi kymmenen prosenttiyksikköä. Naisten elämänlaatu paranee talouden kohentuessa ja vaurauden jakaantuessa tasaisemmin.
Liikenneyhteyksien kannalta suotuisassa paikassa sijaitsevan Intian menestys on kiinni talouden rakenteiden uudistamisesta ja kauppapolitiikan kehityksestä. Intia on huipputeknologian osaaja, joka kuitenkin tarvitsee kipeästi uusia investointeja ja markkinatalouden lainalaisuuksien noudattamista.
Intian taloudellista kasvua on monesti verrattu toiseen nopeasti kehittyvään maahan, Kiinaan.
Molemmat ovat talouksia, joihin läntiset teollisuusmaat ovat siirtäneet tuotantoaan parinkymmenen viime vuoden aikana. Työvoima on edullista ja osittain erittäin korkeasti koulutettua ja kustannustaso matala.
Intian ja Kiinan vertailu ei ole aivan yksioikoista. Kiina on toista maata. Se yhdistää markkinatalouden vahvaan valtio-ohjaukseen. Tästä Intia pyrkii Modin johdolla pois. Hän haluaa yritysvetoista taloutta.
Yhden puolueen tiukalla otteella hallitsemasta Kiinasta on sanottu, että talouskasvu ei välttämättä tarvitse ympärilleen toimivaa demokratiaa. Väite ei pidä paikkaansa, sillä Kiinassa on näkymättömiin painettuja rakenteellisia ongelmia. Niistä valtavin on tullut esille. Ilmansaaste- ja ympäristöongelma odottaa ratkaisua.
Toinen erottava tekijä Intialla ja Kiinalla on nimenomaan demokratia. Oppositiolla ei ole Kiinassa toimintamahdollisuuksia vaan sitä vainotaan. Vaaleissa voi äänestää vain Kiinan kommunistisen puolueen asettamia ehdokkaita.
Vapaiden vaalien järjestäminen on pitkään osoittanut, että Intia on demokratian käytäntöihin sitoutunut valtio. Toki vaikeu-ksia on. Äärimmilleen revenneet tuloerot, hallinnon ja oikeusjärjestelmän tehottomuus ja ihmisten välinen arkipäivän epätasa-arvo eivät mairittele Intiaa. Ruoka-avun varassa eläviä köyhiä on miljoonia.
Modilla on vaativa tehtävä uudistaa vanhoillinen ja jämähtänyt Intia. Kannattajat odottavat, että tulokset alkavat näkyä pian.
