Matkapuhelinteknologian kehittäminen on edelleen voimissaan Oulussa, sen todistaa testausympäristö Octopusin tilanne. Octopusilla on testausympäristössään yhteistyökumppaneita jo viitisenkymmentä ja lisää halutaan. Mukana on yrityksiä ja oppilaitoksia, kotimaasta ja ulkomailta.
Ohjelmapäällikkö Jari Pirkolan mukaan vuosi sitten Octopusin alkuvaiheissa oli suhteellisen työlästä saada asiakkaita mukaan. Paikalliset mobiilialan yritykset olivat alihankkijoita, ja juuri silloin Nokiakin oli vähentämässä alihankkijoitaan. Se vaikutti tunnelmiin.
Yritysten määrä on kuitenkin kasvanut niin, että listaa kelpaa esitellä. Asiakkaita alkaa kertyä yhä enemmän myös Oulun ja Suomen ulkopuolelta.
Octopus on operaattori suljetussa verkossa
Octopusin operatiivinen toiminta alkoi täydellä teholla vasta vuosi sitten. Syyskuussa 2002 tulivat ensimmäiset työntekijät töihin.
Octopus toimii kuin matkapuhelinoperaattori, mutta suljetussa verkossa, asiakkaana yritykset. Octopus ei kilpaile operaattorien kanssa, vaan tukee mobiilipalvelujen kehittymistä. Tietoliikenne tapahtuu tällä hetkellä Finnetin valtakunnallisessa verkossa Oulussa. Kaupunki omistaa testausympäristön eli palvelimet ja ohjelmistot, joihin on investoitu 2,5 miljoonaa euroa.
Fyysisellä verkolla on satoja käyttäjiä päivittäin. Tulevaisuudessa toimintaa pyritään saamaan myös avoimeen verkkoon, jolloin kuluttajat voisivat suoraan osallistua testeihin.
Toiminnan ytimen muodostaa ajan tasalla oleva Nokian teknologia, jota muut yritykset voivat käyttää hyödyksi omien tuotteidensa kehittelyssä. Nokian teknologia on edistyksellistä ja aivan uunituoretta, joten sillä on on erittäin suuri käyttöarvo muille sovelluksien kehittäjille. Pieni yritys ei muuten pääse helposti tämän tiedon lähteille.
Verkottumista ja konkreettista toimintaa
Esimerkiksi ohjelmistotalo Incode Oy kuuluu Octopusin asiakaskuntaan. Toimitusjohtaja Lauri Haapasen mukaan Octopus on toiminut alkuvaikeuksien jälkeen heidän kannaltaan loistavasti.
Incode on voinut testata ohjelmistojaan. "Lisäksi Octopus on tarjonnut oivan mahdollisuuden verkottua", Haapanen sanoo.
Incode tekee käytännössä yrityksiltä yrityksille sovelluksia. "Octopusin hyödyllisyys riippuu siitä, mitä yritys tekee. Jos tehtäisiin loppukäyttäjille sovelluksia, joissa esimerkiksi maksaminen olisi yhtenä ominaisuutena, Octopusista löytyisi välineet sen testaamiseen paljon ennen kuin oikeastaan mistään muualta", Haapanen kehuu.
Octopusin verkostossa yritykset eivät saa tietoa toistensa tekemisistä, jos tietoa ei haluta muille antaa. Octopusin henkilöstökään ei välttämättä tiedä asioista.
Yritykset maksavat osallistumisestaan kokonsa mukaan. Pienelle yrityksen kustannukset ovat tuhat euroa ja 500 euron vuosimaksu, eli hinta ei päätä huimaa.
Puolet Octopusin toiminnasta on fyysistä testausympäristöä, toinen puoli on konsultointia. Konsultoinnin osuus tuntuu muodostuvan yhä tärkeämmäksi. Verkottuminen on tärkeä asia Octopusinkin kuvioissa, vaikka keskustelufoorumeja on ollut ennen Octopusiakin.
Jari Pirkolan mukaan Octopusille on selvä tilaus olemassa. "Me olemme lähellä konkreettista toimintaa. Ja me olemme tuoneet mukaan yrityksiä Oulun ulkopuolelta." Muun muassa saksalainen yritys testaa Octopusin verkossa.
Kannettavuus etenee vääjäämättä
Suomessa ja Oulussa on mobiilialan yrityksen edelleen hyvä olla. ?Me olemme edelläkävijöitä. Suomi on erittäin hyvä testilaboratorio, mutta riittävät markkinat on sitten haettava kansainvälisiltä markkinoilta?, Pirkola sanoo.
Hän luottaa oululaisten mobiilialan sovellusten tulevaisuuteen. Hänen mukaansa koko ajan käydään yritysten kanssa keskusteluja niiden tuoteaihioista ja ideoista. Niitä voidaan sitten testata, kun aika on otollinen. Ja bisnestäkin näillä tuotteilla opitaan vielä tekemään, Pirkola uskoo.
Pirkola kokee, että Octopusin tehtävänä on tuoda esille mobiilialan yrityksiä ja niiden tuotteita.
Kuluttajien käyttäytyminen lopulta paljolti ratkaisee, miten yrityksille käy. Kuluttajamarkkinoiden kannalta on tärkeää, että nyt alkaa olla käytössä jo mittava määrä päätelaitteita, joilla voidaan käyttää uusia toimintoja, java- ja mms-tekniikoita.
"Nyt on jo aivan mielettömästi palveluita, joita ei osata käyttää. Monilla yrityksillä on jo käytössään mobiiliteknologian sovelluksia. Kun opit käyttämään niitä työssäsi ja ne toimivat, mikset käyttäisi niitä myös kotona", Pirkola sanoo.