Kansainvälinen autoliitto FIA haluaa saada selville vuoteen 2009 mennessä MM-rallin sosioekonomiset vaikutukset. Tutkimukset tehdään Suomessa, Saksassa, Irlannissa, Uudessa-Seelannissa ja Espanjassa.
Tutkimusten keskuspaikka on Ulsterin yliopisto Irlannissa. Johtavana tutkijana toimii tohtori David Hassan. Tutkimuksen maksaa jokaisessa maassa rallin järjestäjä, joka Suomessa on AKK Sports.
Tutkimusten lähtökohdat eri maissa poikkeavat rajusti toisistaan. Suomen MM-rallilla on monikymmenvuotiset perinteet, Irlannissa ajetaan tänä syksynä vasta ensimmäistä kertaa.
Jyväskylän yliopisto tutki rallin sosioekonomiset vaikutukset jo vuonna 1996. Jyväskylän kaupunki selvitti väestönsä näkemykset vuonna 2000. Ensi vuonna Jyväskylän yliopistossa todennäköisesti tehtävä tutkimus kulkee siksi kovin erilaisia polkuja Irlantiin verrattuna.
FIA toivoi, että tutkimukseen olisi lähtenyt useampia maita kuin nämä viisi.
Rallisarjan pudotuspeli tutkimuksen taustalla
Miksi FIA on kiinnostunut rallin sosioekonomiasta juuri nyt? AKK Motorsportin toimitusjohtaja Jarmo Mahonen tietää.
"Hanke tukee FIA:n työtä. MM-ralli on murrosvaiheessa. Jotta rallia voitaisiin kehittää oikeaan suuntaan, meillä pitää olla tosiasiat tiedossa. Suomessa me tiedämme melko tarkasti, mistä asiakkaamme tulevat ja mitä he haluavat. Muissa neljässä maassa tietoa on vähemmän", Mahonen sanoo.
Tänä vuonna MM-rallia ajetaan 16 maassa. Maiden määrä vähenee rajusti lähivuosina. FIA harkitsee myös MM-arvon kierrättämistä. Jos näin käy, Suomessa saatetaan ajaa MM-pisteistä joka toinen vuosi.
"Pudotuspeli on osasyy tämän tutkimuksen tekemiseen. FIA:lla pitää olla päätösten teon pohjaksi kaikki tarvittavat faktat selvillä vuoteen 2009 mennessä", Mahonen kertoo.
Aucklandin yliopisto Uudessa-Seelannissa on jo käynnistänyt tutkimuksen, mutta Zweibrucken Saksassa ja Madrid Espanjassa aloittavat ensi vuonna.
Jyväskylän yliopistossa tutkimusta johtanee professori Kimmo Suomi.
"Asia on vielä alkuvaiheissaan. Sopimusta tutkimuksen rahoittajan kanssa ei ole vielä allekirjoitettu. Alustavissa kaavailuissa meille on sanottu, että tutkimus sisältää 250 katsojan haastattelut. Ajatuksena on, että haastattelut tehdään vuoden 2008 rallin aikana", Suomi sanoo.