Valtteri Bottaksen vauhti oli kohdillaan formula ykkösten Kiinan gp:n perjantain harjoituksissa. Mercedeksen suomalaiskuljettaja paahtoi harjoitusten ykkösajan, 1.33,330, toisten harjoitusten aikana.
– Täällä on aluksi vaikeaa löytää koko kierroksen kattava hyvä tasapaino. Askel askeleelta saimme sen tehtyä. Lopussa homma tuntui jo ihan hyvältä, Bottas tuumi.
Samalla MM-sarjan kärjessä Shanghaihin matkannut Bottas muistutti, että kyseessä oli vasta perjantai. Hän sijoittui viidenneksi ensimmäisissä harjoituksissa.
– Olen varma, että pystymme parantamaan, mutta riippuu myös siitä, kuinka paljon muut tallit parantavat.
Toiseksi nopein jälkimmäisessä harjoitussessiossa oli Ferrarin Sebastian Vettel, joka jäi suomalaisesta 0,027 sekuntia.
Red Bullin Max Verstappen oli kolmas 0,221 sekuntia Bottaksesta jääneenä. Bottaksen tallikaveri Lewis Hamilton oli neljäs. Hän jäi Bottaksesta reilut seitsemän kymmenystä.
Ferrarilla tuloskauttaan ajava Charles Leclerc löytyi tulosliuskan seitsemänneltä sijalta. Monacolaisen ero Bottakseen oli reilut kahdeksan kymmenystä.
– Suoranopeudessa Ferrari tuntuu saavan yhä etua meihin. Olimme kuitenkin jo parempia useimmissa käännöksissä toisissa harjoituksissa. Meidän täytyy tehdä töitä heikkouksiemme eteen, mutta meillä on myös vahvuutemme, Bottas totesi.
"Sijoitus on mikä on"
Alfa Romeolla kaasutteleva Kimi Räikkönen ei ennättänyt kymmenen parhaan sakkiin harjoitusajoissa. Ensimmäisessä sessiossa hän oli 15:s ja toisessa 11:s.
– Tiedätkö muka, mitä meidän pilttuussa tapahtuu? Sijoitus on mikä on. Ei sillä ole väliä, vaikka olisimme viimeisiä, sillä nämä olivat vasta harjoitukset. Teemme normaalit asiat, käymme läpi tämänpäiväisen ja sitten näemme, mitä saamme huomenna aikaan, tuohtuneelta vaikuttanut Räikkönen sanaili, kun häneltä kysyttiin auton tasapainosta verrattuna kahteen aikaisempaan kisaan.
Räikkönen oli jälleen huomattavasti nopeampi kuin italialainen tallikaverinsa Antonio Giovinazzi, joka jäi Bottaksen ajasta yli 2,5 sekuntia.