Kansainvälinen hiihtoliitto FIS päättää 2008, missä järjestetään vuoden 2013 hiihdon maailmanmestaruuskilpailut. Suomi haluaa saada kisat, eikä halukkaista paikkakunnista ole pulaa. Karhua ei ole vielä kaadettu, mutta saalista jaetaan jo. Apajilla ovat Kuopio, Kuusamo, Lahti ja Rovaniemi.
Lahti on ollut Suomessa perinteisesti isojen kansainvälisten hiihtokisojen näyttämö. MM-kisat nähtiin siellä viimeksi 2001, ja harva maastohiihtoa seuraava suomalainen pystyy unohtamaan niitä koskaan. Suomen maastohiihto ei ole koskaan käynyt niin syvällä kuin Lahden doping-vuonna.
Mutta se surkeus ei ollut isäntäkaupungin vika. Lahti hoiti kisansa hyvin, pitkällä perinteellä ja vankalla kokemuksella. Hiihtoliiton kunniapuheenjohtaja, haapajärvinen Paavo M. Petäjä ottikin Kalevan haastattelussa tiistaina vahvasti kantaa Lahden uuden hakemuksen puolesta.
Petäjän mielestä raha ratkaisee: Salpausselän kupeeseen tunnin matkan päähän Helsingistä on helpointa saada riittävästi maksavia katsojia. Hänen mukaansa se on peruste, jota FIS ajattelee.
Tämä on yksi näkökulma, mutta siitä ei tarvitse vielä masentua Kuusamossa tai Rovaniemellä. Pohjois-Suomen hiihtokeskuksilla on hyviä valtteja hihassaan. Yksi niistä on lumi.
On vääjäämätön tosiasia, että Suomen talvet ovat muuttumassa ilmaston lämpenemisen myötä. Etelä-Suomeen ilmastomuutos tietää sitä, ettei lumitilanteesta voi enää sanoa mitään varmaa. Yhdellä viikolla lunta voi tulla hurjasti, toisella kaikki voi sulaa. Tuulisuus on kasvamaan päin. Lahden sijainti hiihtokeskuksena alkaa olla epäedullinen.
Suomeen tarvitaan toinenkin kaikki kansainväliset mitat täyttävä hiihtokeskus, ja sen paikka on Pohjois-Suomessa. Varmempi talvi on selkeä kilpailuvaltti. Vastaus kysymykseen, onko oikea paikka Kuusamossa vai Rovaniemellä riippuu lähinnä siitä, kumpi laatii paremmat suunnitelmat. Kuusamon ja Rovaniemen on oltava valmiita myös yhteistyöhön pohjoisen MM-osakkeiden parantamiseksi.
Molemmilla on vankka kokemus isoista matkailijamääristä, toisin kuin esimerkiksi Kuopiolla. Molemmilla on lentokenttä, jonne ulkomaiset kisaturistit jatkavat Helsingin kentältä samassa ajassa kuin Lahteenkin. Pohjois-Suomessa ja sen lähialueilla riittää yhä väkeä, jotka ovat aidosti kiinnostuneita hiihtolajeista. Samaa ei välttämättä voi sanoa pääkaupunkiseudusta. Kuusamon ja Rovaniemen kannattaa täysillä ja itsevarmoina jatkaa omia kisavalmistelujaan.
paakirjoitus@kaleva.fi