Viides sija 500 metriltä ja yhdestoista sija 1 000 metriltä Japanin Obihirossa pitivät Mika Poutalan yhteispisteissä seitsemäntenä pikaluistelun sprinttereiden MM-kisoissa avauspäivän jälkeen.
Sprinttereiden MM-taisto on kaksipäiväinen yhteispistekilpailu, jossa luistellaan kahdesti 500 ja 1 000 metriä. Ennen huomisen kahden lajin urakkaa Poutala on 0,84 pisteen päässä mitalisijoista. Taistoa johtaa MM-kisojen eteläkorealainen ennakkosuosikki Kyou Hyuk Lee.
- Jos sunnuntaina kaikki menee hyvin, minulla on mahdollisuudet aina toiseen sijaan asti. Ykköspaikka on liian kaukana, Poutala arvioi.
Poutala avasi kisan luistelemalla 500 metrillä viidenneksi ajalla 35,26. Hän jäi matkan voittajalle Japanin Keiichiro Nagashimalle 0,25 sekuntia. 1 000 metrillä Poutala oli yhdestoista ajalla 1.11,04. Matkan voittaja Kyou Hyuk Lee oli 1,6 sekuntia nopeampi.
Kisan muista suomalaisista Pekka Koskela on yhteispisteissä ensimmäisen kilpailupäivän jälkeen 28:s ja Tuomas Nieminen 26:s.
Naisten kisaa johtaa ensimmäisen kilpailupäivän jälkeen Etelä-Korean Sang Hwa Lee.