Lauantain finaalissa kuollut venäläinen Vladimir Ladyzhenski ja pahoin itsensä polttanut suomalainen Timo Kaukonen istuivat lauteilla yli kuusi minuuttia ennen kuin kilpailu keskeytettiin. Silminnäkijöiden mukaan miesten iho oli kuoriutunut, heillä oli kouristuksia ja molemmat menettivät tajuntansa.
Aiemmin kisasaunassa oli istuttu korkeintaan viisi minuuttia.
Tapahtuman järjestäjät hankkivat saunan viime vuonna, ja se oli käytössä jo vuoden 2009 MM-kisoissa. Silloin löylyissä istuttiin vain 3-4 minuuttia.
"Uusilla saunoilla on menty turvallisempaan suuntaan. Pelastushenkilökunnalla on ollut huomattavasti vähemmän töitä", sanoi kilpailun johtaja Ossi Arvela.
Saunan turvallisuus perustuu siihen, että kovissa löylyissä ei kestetä pitkään, jolloin kilpailijat eivät ehdi kärsiä nestehukasta. Nyt miehet vain istuivat löylyissä, ja heidät piti raahata väkisin ulos.
"Kaikki finalistit olivat kokeneita saunojia ja tiesivät tarkkaan, mitä kisassa tapahtuu", Arvela sanoi.
Nelikymppinen suomalaismies oli viisinkertainen saunomisen MM-mestari, ja yli 60-vuotias venäläismies sijoittui kisassa viime vuonna kolmanneksi.
Uusi kisasauna ei ollut normaali sauna
Uuden kisasaunan lähtölämpötila on 110 astetta. Kuuden hengen saunan keskellä on kiuas, jonne automaattinen vesipumppu laskee puoli litraa vettä kaksi kertaa minuutissa. Finalistikaksikon lyhyen istumisen aikana kiukaalle oli lorotettu noin kuusi litraa löylyvettä.
"Eihän tämä normaali sauna ole, mutta se oli suunniteltu varta vasten tätä kisaa varten", Arvela sanoi.
Kilpailun järjestäjien mukaan saunan ilmanvaihto ja hapen riittävyys oli taattu kisan aikana. Saunan lämpötila oli säädetty termostaatilla.
"Sauna itsessään ei missään nimessä ole vaarallinen", Arvela vakuutti.
Meilahden sairaalan päivystävä sisätautilääkäri Mika Lehto hämmästeli MM-kisojen saunomistapaa.
"Kyllä lääkärinä täytyy sanoa, että ihan järjetön kilpamuoto", Lehto sanoi.
Hänen mukaansa 110-asteisen saunan vesihöyry voi hyvin aiheuttaa palovammoja ja lämpöhalvauksen. Ruumiinlämmön nousu yli 40 asteen voi olla hengenvaarallista.
"Jos ruumiin lämpö lähtee nousuun, ei enää järkikään pelaa eikä osaa lähteä ulos saunasta", Lehto sanoi.
Palovammoja saa harvoin saunasta
Saunaseuran puheenjohtajan Lasse Lehtosen mukaan palovammoja syntyy todella harvoin normaalin saunan löylyissä. Lehtonen on itsekin ollut kovissa löylyissä. Saunaseuralla on yksi sauna, joka lämmitetään 130-140 asteiseksi.
"Monet tykkäävät saunoa kuumassa löylyssä. Yleensä siellä viihdytään kolmesta viiteen minuuttia."
Finalistikaksikko oli aiemmin päivällä istunut jo kovissa lölyissä muutamaan otteeseen. Lisäksi Heinolassa oli ennätyksellinen hellepäivä.
"Tässä Heinolan tapauksessa saunomisen kokonaiskuormitus on päivän aikana kasvanut ehkä liian suureksi", Lehtonen arvioi.
Poliisi ei epäile rikosta
Poliisi ei tässä vaiheessa epäile, että kisoissa sattuneeseen kuolemantapaukseen liittyisi rikosta. Kilpailijat olivat mukana omalla vastuullaan, ja he olivat käyneet lääkärintarkastuksessa ennen kilpailua.
Kuumassa saunassa loukkaantunut suomalainen on Helsingissä sairaalahoidossa. Hänen tilansa on vakaa. Venäläismiehen kuolinsyytä selvittää poliisi.
Tapahtuman järjestäjät päättivät onnettomuuden jälkeen, että saunomisen MM-kisoja ei enää Suomessa järjestetä.