Oulu Tuleva kevät on Diamondsin urheilijoille, taustaryhmälle ja kannattajille jännittävämpi kuin koskaan aiemmin. Joukkue lunasti lokakuisessa karsintatapahtumassa paikan MM-kisoihin, jotka järjestetään huhtikuussa Floridassa.
Käytännössä Diamonds on Suomen maajoukkue.
"Todella hyvältä tuntuu. Luulen, että MM-edustus on jokaisen lajin parissa toimivan valmentajan haave", Diamondsin luotsi Heli Kaskela aprikoi.
Kaskela ja toinen valmentaja Sanna Takalahti yllättyivät iloisesti MM-karsinnan tuloksesta.
"Se yllätti, koska ryhmä on keski-iältään (17-18 vuotta) todella nuori. USA:ssa tehdyn tutkimuksen mukaan cheerleaderit ovat parhaimmillaan 22-26-vuotiaina", Kaskela pohjustaa.
MM-kisojen virallista tavoitetta Diamonds ei ole vielä asettanut. Syykin on selvä.
"Emme tiedä, paljonko siellä on joukkueita ja mikä on niiden taso. Joka tapauksessa odotamme hienoja kisoja. Paikan päällä pääsemme aistimaan aitoa kisakylän tunnelmaa", Kaskela otaksuu.
Kapteeni Niina Keskinarkaus ymmärtää näyttöpaikan merkityksen. Diamondsilla on mahdollisuus hurmata koko maailma - tai ainakin lajin emämaa USA. Yli 90 miljoonassa yhdysvaltaistaloudessa näkyvä ESPN-kanava televisioi kisat suorana.
"Tämä on seurallemme ainutlaatuinen tilaisuus. Keräämme kaikki löydettävissä olevat voimavarat MM-kisoja varten", Keskinarkaus lupaa.
MM-kisojen sekasarjassa Suomea edustaa helsinkiläinen Funky Team Gorillaz. Cheer-tanssissa edustuspaikan nappasi tamperelainen Dream Team Dancers.