Suomen kautta aikojen ensimmäisen yksilömitalin lajissaan saavuttanut taitoluistelun tuore EM-hopeamitalisti Susanna Pöykiö myönsi tuoreeltaan, ettei ole ehtinyt täysin tajuta meriittinsä suuruutta.
"En osaa vielä ehkä arvostaa tätä mitalia riittävästi. Olisin voinut luistella paremminkin, mutta totta kai pidän mitalia erittäin hienona. Parempia tuloksia toki odotetaan, ja työnteko jatkuu."
Päällimmäisenä ajatuksena mielessä on ainakin parin päivän lepo.
"Viimeisen vuorokauden aikana olen nukkunut kaksi tuntia. Soitin jo äidilleni ja sanoin, että toivottavasti ei tarvitse juhlia ainakaan aivan heti."
Kaupungin ykkösjääurheilijan asemaa Pöykiö ei itselleen julistanut, mutta Taitoluisteluliiton puheenjohtaja Susanna Rahkamo totesi taitoluistelun "olevan kenties ainakin tämän viikon Kärppien niskan päällä."
Pöykiön ohjelma on kiireinen myös opiskelujen takia. Tällä hetkellä tosin Lahdessa käytävät sisustusopinnot tuovat lähinnä vain vastapainoa harjoittelulle.
"Oulu on silti vielä kotikaupunkini, ja kaupunki, jota edustan Suomessa."
Paineet eivät vaivaa
Suuriin juhliin ei tosin ole mahdollisuuttakaan, sillä maaliskuussa Moskovassa käytävät MM-kisat vaativat valmistautumista.
"Kunhan suurimmasta pyörityksestä selvitään, on edessä paluu kovaan arkeen ja harjoittelun pariin. En ole vielä ehtinyt siirtää ajatuksia MM-kisoihin, mutta kovilla tavoitteilla sinnekin on lähdettävä", Pöykiö summasi.
Arvokisoihin lähteminen on mitalistina erilaista kuin aiemmin. MM-taso on kovempi kuin maanosamestaruuksista kisattaessa, mutta Pöykiö on valmis itsekin kiristämään.
"Suoritusvarmuutta on saatava lisää. MM-kisoissa luistellaan karsinta myös vapaaohjelmassa, joten kisat ovat fyysisesti raskaammat. Äärimmäisen paljoa parannettavaa ei toki ole, eikä näin lyhyessä ajassa suuria muutoksia voi tehdäkään."
"Viimeiselle minuutille asti on jaksettava paremmin, jotta sielläkin saisi tehtyä kaikki esitykseen suunnitellut elementit", hän myönsi.
Henkilökohtaisen menestyksen lisäksi Pöykiön harteilla on vastuu Suomen MM-kisapaikkojen määrän kasvattamisessa. Nykyisen yhden paikan tuplaaminen vaatisi sijoittumista kymmenen parhaan joukkoon.
Pöykiö tietää tilanteen, mutta ei anna sen häiritä.
"Odotukset ovat edustajan harteilla, mutta tämä tilanne on työstä ansaittu palkinto. Asetan tavoitteeni korkealle ja luon itse minuun kohdistuvat odotukset."
Omin opein huipulle
Pöykiön mitalin lisäksi suomalaisnaisten kokonaispanos sai liiton puheenjohtaja Rahkamon ja toiminnanjohtaja Riitta Hämäläinen-Bisterin hymyilemään leveästi. Elina Kettusen 11. ja Kiira Korven 13. sija kertovat laajasta tasosta, mutta kaikkien luistelijoiden kotimaiset taustat nostettiin eritoten esille.
"Neljän huippuluistelijamme (Pöykiö, Kettunen, Korpi, Alisa Drei) valmentajat ovat suomalaisia. Tämä on mahtava osoitus kotimaisesta valmennusosaamisesta. Tason kovuudesta kertoo se, että seuraavissa EM-kisoissa vain Suomella, Venäjällä ja Ukrainalla on naisissa kolme edustuspaikkaa", iloitsi Hämäläinen-Bister.
Tätä on pidettävä erityisen tärkeänä siksi, että kyseiset EM-kilpailut ovat käytännössä viimeinen näyttöpaikka Torinon olympialaisia ajatellen.
Liitto aikoo panostaa tuoreen menestyksen tiimoilta myös sponsoreiden hankintaan. Pöykiötä tullaan käyttämään keulakuvana.
"Mikä voisi olla edustavampaa kuin kaunis pohjoista eksotiikkaa edustava jääprinsessa", maalaili Rahkamo.