Sapporon MM-laduilla nähdään helmi-maaliskuun vaihteessa ainakin 14 suomalaishiihtäjää. Hiihtoliitto täydensi valintoja kahdeksalla hiihtäjällä. Reilu viikko sitten Valkeakosken SM-hiihtojen yhteydessä valmennusjohto oli jo nimennyt kuusi hiihtäjää.
Tuoreet MM-valinnat ovat naisista Mona-Liisa Malvalehto ja Milla Saari, miehistä sprintterit Kalle Lassila, Lauri Pyykönen ja Matias Strandvall sekä normaalimatkan hiihtäjät Teemu Kattilakoski, Juha Lallukka ja Tero Similä.
Kisapaikkansa olivat aiemmin varmistaneet maailmancupia johtava Virpi Kuitunen, Pirjo Manninen, Riitta-Liisa Roponen ja Aino-Kaisa Saarinen sekä mieshiihtäjät Sami Jauhojärvi ja Ville Nousiainen.
- Keskusteluissa MM-valintojen suhteen on enää Kati Venäläinen, jolla on näyttöpaikka Davosin maailmancupissa ensi viikonloppuna, päävalmentaja Magnar Dalen kertoo.
Dalenin mukaan joukkueen koko ei ole ratkaiseva, vaan tärkeintä on sen taso. Siksi on totuttava siihen, että ihan jokaisella MM-kisamatkalla ei ole täyttä neljän hiihtäjän edustusta.