Tokio Amerikkalaiset ja japanilaiset ovat naisten luistelun voittajasuosikkeja Tokiossa tiistaina alkavissa taitoluistelun MM-kisoissa. Amerikkalaiset liputtavat hallitsevan maailmanmestarin, 17-vuotiaan Kimmie Meissnerin puolesta ja japanilaiset puolestaan luottavat vasta 16-vuotiaaseen Mao Asadaan.
Mitaleille on kiilaamassa varmasti myös grand prix -finaalin voittanut Etelä-Korean Kim Yu-Na, joka tosin on potenut koko kauden ajan sitkeää selkäsärkyä. Korealainen jätti taakseen sekä Meissnerin että Asadan gp-finaalissa. Euroopan valttikortit ovat hallitseva Euroopan mestari, Italian Carolina Kostner ja EM-jäällä toiseksi vapaaohjelman jälkeen pudonnut Sveitsin Sarah Meier.He sijoittuvat varmasti kärkikymmenikköön, mutta tuskin mitaleille.
Naisten yksinluistelussa yksi asia on ainakin varmaa: MM-jäällä tullaan näkemään huikeita hyppy-yhdistelmiä. Uuden arvostelusysteemin myötä hypyt eivät kuitenkaan enää ole niin oleellisessa asemassa kuin aiemmin. Siinä on suomalaisten, EM-pronssivoittajan Kiira Korven ja EM-nelosen Susanna Pöykiön mahdollisuudet kohentaa MM-kisasijoituksiaan.
Tokion MM-kisat alkavat tiistaina miesten kilpailulla, jossa voittajasuosikkeina ovat Varsovan EM-kisojen mestari, Ranskan Brian Joubert, Sveitsin kaksinkertainen maailmanmestari Stephane Lambiel ja Yhdysvaltain Evan Lysacek. Kovia ovat myös Japanin Daisuke Takahashi ja Nobunari Oda.
Kaikilla heillä on ohjelmissaan myös neloishyppy, joita tullaan varmasti näkemään Tokion MM-kisoissa runsaasti.
Suomen Ari-Pekka Nurmenkari taistelee kolmoisaxelinsa kanssa. Jos hän sen pystyy ehjästi hyppäämään, on Nurmenkarilla mahdollisuudet sijoittua 20 parhaan joukkoon. Viime vuonna Calgaryn MM-kisoissa Nurmenkari karsiutui vapaaohjelmasta.
Jäätanssissa maailmanmestaruutta puolustaa Bulgarian pari Albena Denkova ja Maxim Stavinsi. EM-kisoissa pari putosi yllättäen pronssille. Kultaa voitti Varsovassa Ranskan Isabelle Dolobel ja Olivier Schönfelder ennen venäläisiä Oksana Domninaa ja Maksim Shabalinia. Mitaleille havittelevat myös Kanadan pari Marie-France Duberuil/Patrice Lauzon sekä Torinossa olympiahopeaa voittaneet Yhdysvaltain Tantith Belbin/Benjamin Agosto.
Pariluistelussa Kiinan kolminkertainen maailmanmestaripari Shen Xue ja Zhao Hongbo on taas mukana. Kaksista edellisistä MM-kisoista kiinalaispari on joutunut olemaan syrjässä loukkaantumisten vuoksi.
Pariluistelun MM-kultaa puolustavat kiinalaiset Tong Jian ja Pang Qing. EM-kisoissa kultaa voittivat Saksan Aliona Savchenko/Robin Szolkowy ennen Venäjän Maria Petrovaa ja Aleksei Tihonovia.