Lauantaina alkava jääkiekkoilun MM-turnaus on monen mielestä laadukkaampi kuin vuosiin. Kun NHL:n työsulku venyi vähintään kauden 2004-2005 mittaiseksi, Itävallan MM-kisapaikkakunnille Wieniin ja Innsbruckiin vapautuu periaatteessa muhkea määrä NHL:ssä nimeä hankkineita tähtipelaajia.
Periaate on eri kuin käytäntö. Esimerkiksi Ruotsin ja Suomen maajoukkueiden valmennusjohto on joutunut nostamaan kädet ylös, kun NHL-taustaisia pelaajia on kieltäytynyt MM-edustuksesta, kuka mihinkin syihin vedoten.
Tähtiä tuikkii MM-Itävallassakin, heistä kirkkaimpana kuusinkertainen NHL:n runkosarjan pistepörssin voittaja, Tshekin Jaromir Jagr. Tshekki on muutenkin kisoissa kovalla ryhmällä: päävalmentaja Vladimir Ruzickan maanantaina nimeämästä MM-miehistöstä peräti 15 pelaajaa oli mukana viime syksynä Tshekin maailmancup-ryhmässä.