GÖTEBORG Kansainvälinen jääkiekkoliitto IIHF harkitsee toimia, joilla kaventaa MM-kisojen A-sarjan joukkueiden tasoeroja. IIHF:n puntarissa on, että B-sarjasta porrasta ylemmäksi nousevat maat ratkeaisivat samana keväänä, kun A-sarjan turnaus pelataan.
Tällainen menettely voisi tulla kyseeseen Itävallan järjestämistä A-sarjan MM-kisoista 2005 lähtien, Suomen jääkiekkoliiton puheenjohtaja Kalervo Kummola sanoo.
Tähän asti B-sarjan nousukarsinta on pelattu siten, että kevään karsinnan kaksi parasta maata ovat kiekkoilleet A-sarjassa vasta seuraavana vuonna. Kansainvälisen jääkiekkoliiton hallitus kokoontuu ensi kesänä kaksi kertaa.
On mahdollista, että Itävallan 2005 MM-turnauksesta lähtien A-sarjassa pelaa 16 joukkueen sijasta 12 maata. Ruotsalaiskatsojien kiinnostus jääkiekon MM-kotikisojaan kohtaan on ollut laimeaa.
Esimerkiksi viime torstain huippuottelu RuotsiSlovakia houkutteli Göteborgin 12 500-paikkaisen Scandinavium-hallin lehtereille vain 5 744 maksanutta. Sunnuntaina pelattu F-jatkolohkon ratkaisukamppailu RuotsiSuomikaan ei kerännyt enempää kuin 9 287 katsojaa.
Jokin on mennyt lipunmyynnissä pieleen, Kummola myöntää. Maksava yleisö on karsastanut MM-turnauksen ns. pakettimyyntiä, jossa Ruotsin pelejä nähdäkseen joutuu ostamaan lippuja myös muihin otteluihinMM-jääkiekkoilun altavastaajan asema näkyi silmiin pistävästi viime lauantaina. Ruotsin johtava iltapäivälehti Aftonbladet esitteli Ruotsin vastikään valittua jalkapallon MM-kisajoukkuetta sivukaupalla.
Jääkiekkoilu jäi samassa lehdessä sivuosaan.
MM-jalkapallon läheisyys kieltämättä näkyy täällä. Eihän MM-turnaukseen ole enää aikaa kuin reilut kolme viikkoa, Kummola toteaa.
Kansainvälisellä jääkiekkoliitolla on lähiaikoina selvitettävänään kysymys, pelataanko vuoden 2004 maailmancup kahdeksalla vai kuudella joukkueella.
Kesällä ratkeaa myös, saako Suomi järjestettäväkseen vuodenvaihteen 20032004 alle 20-vuotiaiden MM-kisat, Kummola selvitti.