Kuusamon kaupunginvaltuusto päätti maanantaina, että Rukalle lähdetään hakemaan pohjoismaisten hiihtolajien MM-kisaisännyyttä vuodelle 2013. Valtuusto asettui kaupunginhallituksen esityksen taakse suurella enemmistöllä, sillä vain kolme sen jäsentä oli sitä mieltä, ettei hakukilpaan Lahden, Kuopion ja Rovaniemen kanssa olisi syytä ryhtyä.
Vihreiden Pekka Virtasen esitys, ettei kisoja anottaisi niihin liittyvien taloudellisten riskien vuoksi, sai äänestyksessä taakseen puoluekumppani Tiina Mäkelän ja vasemmistoliiton Tarmo Raatikaisen. Kisojen hakemisen kannalla oli 37 valtuutettua.
Valtuusto sitoutui siihen, että mikäli Suomen Hiihtoliitto (SHL) päättää ensi lokakuussa hakea kisoja Kuusamolle, kaupunki on valmis investoimaan suorituspaikkoihin yhteensä 4,3 miljoonaa euroa.
Normaalimäen kahden miljoonan euron osuus on kuitenkin ehdollinen siten, että se toteutetaan, jos Kansainvälisen hiihtoliiton säännöt mäkeä vielä edellyttävät, eikä sen käyttämisen osalta päästä yhteistyöhön Suomen muiden hiihtokeskusten kanssa. Normaalimäen kisan on arvioitu jäävän kokonaan pois MM-kisojen ohjelmasta.
Elinkeinopoliittinen satsaus
Hakemista puoltavissa puheenvuoroissa korostettiin, että kisojen myötä Kuusamon matkailu saisi runsaasti lisää kansainvälistä mainetta, pitäjän ja varsinkin Rukan imago nousisi ja että hyödyt olisivat mittavia koko elinkeinoelämälle.
"Tässä on huikea myönteinen mahdollisuus ja vipuvaikutusta monelle taholle. Meidän on syytä lähteä voittamaan tämä kisa - ei vain tekemään parhaamme", Ulla Parviainen (kesk.) kiteytti tavoitteet kuten monilla urheilijoilla on tapana asia ilmaista.
Puoluetoveri Vesa Ronkainen varoitti, että jos isännyyttä ei lähdettäisi tavoittelemaan, se voisi olla vaarallinen viesti siitä, ettei Rukan pohjoismaisten hiihtolajien maailmancupin avauskisankaan kehittämisestä olla kiinnostuneita. "MM-kisat ovat meille uusi näytön paikka. Maailmancupin tapahtumien järjestelyissä on jo onnistuttu ja signaalit siitä ovat olleet hyvät", Ronkainen muistutti.
Vihreiden Tiina Mäkelä totesi, että kisojen hakeminen on suuruuden hulluutta. Hänen mielestään kaupungin olisi parempi keskittyä peruspalveluiden tuottamiseen tilanteessa, jota talouden heikkeneminen yhä voimakkaammin sävyttää.
Kisojen hakemisen puolesta liputtanut vapaa-aikatoimenjohtaja Pauli Miettinen kertoi, ettei se maksa senttiäkään. Mikäli taas SHL valitsee lokakuussa Kuusamon Suomen ehdokkaaksi, rahanmenoa alkaa syntyä.
Hakumaksu vuonna 2007 on 97 000 euroa, jota ei palauteta, vaikka kisoja ei saataisikaan. Kisaisännäksi valittaessa kaupungin on kaivettava kassastaan lisäksi 260 000 euroa.
Vaikka tarvittavat investoinnit Rukan stadionille olisivat miljoonaluokkaa, valmiuksien luominen ei toisi hänen mielestään kaupungille "suurtakaan tuskaa" EU-tukien ja valtion avustusten takia.
Investoinnit olisivat lisäksi selkeästi pienemmät kuin pahimmilla kilpakumppaneilla, jotka ovat Miettisen mukaan Kuopio ja Rovaniemi. "Ylpeinä ja lippu korkealla meidänkin pitää lähteä näitä kisoja hakemaan", evästi Miettinen.
