Enduromoottoripyörien MM-sarjasta löytyy suomalainen mestarikellokas kaikkiin luokkiin. Kausi alkaa toden teolla lauantaina Portugalin Penafielistä.
Italialaisessa Honda-tiimissä jatkava Mika Ahola hakee MM-sarjasta kolmatta perättäistä mestaruuttaan.
-- Pyörä on periaatteessa sama kuin viime kaudella moottorin ja pakoputkiston osalta. Etuiskareihin on tullut pientä muutosta, mutta käytännössä kaikki on ollut lähinnä hienosäätöä, Ahola kertaa talven kehitystyötä.
Myös hämeenlinnalaisen ajokunto on kohdallaan.
-- Takana on reilun kahden kuukauden mittainen ehjä harjoittelujakso Gironan suunnalla Espanjassa.
Aholalla riittää haastajia, vaikka viime vuoden MM-kakkonen, espanjalainen Ivan Cervantes siirtyi isoon luokkaan.
-- Italialainen Simone Albergoni vaihtoi pyörämerkkiä ja otti Cervantesin paikan ykkösluokassa. On mielenkiintoista nähdä, pystyykö hän Cervantesia kovempaan kyytiin samalla pyörällä, Ahola tuumii.
Salminen kohtaa taas Aubertin
Ahola ohella pikkuluokan kärkinimiin kuuluvat myös ranskalaiset Marc Germain ja Antoine Meo sekä KTM:n tehdaskuljettajana kisaava Eero Remes.
-- Tarkoitus on ehtiä tällä kaudella MM-loppupisteissä kolmen joukkoon, Remes linjaa tavoitettaan.
BMW:n leipiin siirtynyt Juha Salminen jatkaa kakkosluokassa, jossa hän jäi viime kaudelle toiseksi yhden konerikon hidastamana. Viime ajat vantaalainen on kehittänyt kiivaasti uutta ajokkiaan.
-- Eiköhän meillä ole nyt säädöt (kunnossa) kauden kahteen ensimmäiseen MM-kisaviikonloppuun, jotka ajetaan Portugalissa ja Espanjassa, Salminen arvioi työn tuloksia.
Vuosi sitten Salminen hävisi mestaruuden Johnny Aubertille. Kauden jälkeen ranskalainen otti Salmisen avoimeksi jättämän paikan KTM-kuljettajana ja on luokan mestarisuosikkeja.
Arolla kovia haastajia
Kakkosluokassa menestyksestä taistelee myös aiemmin motocrossia MX2-luokassa ajanut Matti Seistola. Hän kisaa Husqvarnalla.
-- Alkukaudella on tärkeintä pyrkiä välttämään junnumokia. Olen tyytyväinen, jos pystyn ajamaan crossitesteillä lähelle kärkeä. Muilta pätkiltä haen sitten mahdollisimman virheettömiä suorituksia suuremmin rämpimättä, Seistola sanoo.
Kolmosluokassa Samuli Aro jahtaa jo kuudetta henkilökohtaista maailmanmestaruuttaan.
-- Enduron kolmosluokan kärki on leveämpi ja tasokkaampi kuin ennen. Kovaa, todella kovaa saa mennä ehtiäkseen osakilpailuissa viiden nopeimman joukkoon, KTM-tallin pilotti arvioi.
Luokan kärkinimiä ovat Aron ohella Cervantes ja BMW:lle siirtynyt britti David Knight.
Kahdeksan kisaviikonlopun MM-sarjan Suomen osakilpailu ajetaan Riihimäellä 13.--14. kesäkuuta.