Val di Fiemmen MM-kisoihin valitut Teemu Kattilakoski ja Kuisma Taipale tulevat vauhdittamaan Keski-Pohjanmaan maakuntaviestiä sunnuntaina Lohtajan Houraatiin. Kattilakoski toimii Alavieskan joukkueen aloittajana ja Taipale kiidättää Vetelin neljättä osuutta.
Perinteisellä hiihtotavalla käytävästä miesten aloitusosuudesta on tulossa viestihiihtoa parhaimmillaan. Monet kunnat satsaavat vahvaan aloitukseen. Pietarsaaren viestin aloittaa Ronnie Emet, Kalajoen Mauno Juola, Ylivieskan Tero Similä ja Halsuan Jari Kalliokoski.
"Perinteinen tyyli on minulle heikompi laji, mutta aloitusosuudella on oma säpinänsä. Similä vie joukkoa varmaan veturin lailla. Yritetään me muut pysyä tuntumassa", Kattilakoski ennustaa.
Viime vuonna viestin kärkikolmikon muodostivat Uusikaarlepyy, Kalajoki ja Pedersöre. Alavieska oli viides.
"Joukkueen iskukyky on suunnilleen samaa tasoa. Naisten osuudelle oli useampia ehdokkaita. Pokelan Laura kilpailee samaan aikaan nuorten ampumahiihdon MM-kilpailuissa ja hän joutuu jättämään maakuntaviestin väliin. Veikkaan meidän taistelevan sijoista 3-6", Kattilakoski arvelee.
Maakuntaviesti ei häiritse Suomen mestarin valmistautumista MM-kisoihin. Viimeistelyharjoitukset hän on suunnitellut tekevänsä kotimaisemissa. Italiaan Kattilakoski matkustaa sprinttimiesten kanssa kisojen alkaessa.
48 joukkuetta
ilmoittautui
Lopullisen ilmoittautumisen maakuntaviestiin varmisti 48 joukkuetta. Ennakkoilmoittautuneista Ullava perui osanottonsa ja Perho osallistuu viestiin kilpailun ulkopuolella. Muiden urheilulajien huippunimiä viestissä on muutamia. Suomen parhaimpiin juoksijoihin kuuluva Marko Kotila hiihtää Toholammin joukkueessa ja pyöräilyn ammattilaisuran lopettanut Pia Sundstedt Kokkolan III joukkueessa.
Järjestäjä odottaa
5000 katsojaa
Neljä ensimmäistä osuutta viestissä hiihdetään perinteisellä tyylillä ja loput neljä vapaalla hiihtotavalla. Yleisöä järjestäjät odottavat paikan päälle 5000 henkeä. Sääennusteiden mukaan hiihtokelien pitäisi olla kohtuulliset. Sunnuntaille on luvattu pilvipoutaa, kahden asteen pakkasta ja pientä lumipyryn mahdollisuutta.
Kisapaikan keskeinen sijainti valtatie kahdeksan tuntumassa asettaa normaalia suurempia vaatimuksia liikenteen ohjaukselle. Nopeusrajoituksia alennetaan kisojen ajaksi 50 km/h. Viranomaisia liikenteen ohjauksessa on auttamassa 80 henkeä.