Jalkapalloliigaan noussut AC Oulu käy parhaillaan pelaajaneuvotteluja. Ensimmäinen kierros päättyneellä kaudella joukkueessa pelanneiden kanssa on takana, ja toinen kierros on alkamassa. Joukkueessa esiintyi kesän aikana 22 pelaajaa. Päävalmentaja Juha Malinen on aikaisemmin arvellut heistä 12--15 pelaajan olevan joukkueessa myös ensi kaudella.
Kuinka monella joukkueessa viime kaudella pelanneella on ensi kaudesta sopimus AC Oulun kanssa, urheilutoimenjohtaja Mika Nurmela?
Tällaisia pelaajia on nyt seitsemän. Lisäksi on muutama pelaaja, jolla on optio ensi kaudesta. Koska sarjataso vaihtuu, pitää heidän kanssaan käydä kuitenkin vielä neuvotteluja.
Minkälaisella aikataululla neuvottelut etenevät?
Ensin olemme neuvotelleet ulkomaalaispelaajiemme kanssa, koska he ymmärrettävästi haluavat mahdollisimman nopeasti kotiin. Kaikkien pelaajien kanssa olemme käyneet normaalin kehityskeskustelun jo syyskuussa.
Viime kauden runkopelaajista Dominic ja Donewell Yobe allekirjoittivat AC Oulun kanssa uudet sopimukset eilen perjantaina. Keiden sopimukset ovat syntymässä seuraavaksi?
Nimistä en sano vielä mitään. Uskon, että viimeistään ensi viikon perjantaina meillä on uutta kerrottavaa.
AC Oulu yrittää hankkia joukkueeseen liigatason pelimiehiä myös Oulun ulkopuolelta. Minkälaisia nimiä teillä on kiikarissa?
Tietenkään en voi paljastaa nimiä ennen kuin sopimukset on tehty. Halukkaita on kuitenkin tarpeeksi. Kyllä me hyvän joukkueen saamme kasaan.
Entä aikaisemmin AC Oulussa pelannut ja viime kaudella Tampere Unitedin paitaa menestyksellisesti kantanut Rafinha?
Tietojeni mukaan hän siirtyy pelaamaan Suomen rajojen ulkopuolelle.
Onko sellaisia pelaajia, jotka päättyneellä kaudella pelasivat AC Oulussa, mutta joiden jo nyt tiedätte lähtevän muualle?
John Jonke ei jatka meillä, hän haluaa palata kotimaahansa Kanadaan. On myös todennäköistä, että loppukaudesta muutamassa pelissämme esiintynyt brasilialainen Tinho ei kuulu ensi kauden ryhmäämme.