Yhdysvaltain seuraaviin presidentinvaaleihin on vielä runsas vuosi aikaa. Siksi on vaikea ennustaa vielä edes kahden pääpuolueen presidenttiehdokkaita saati lopullista voittajaa ensi vuoden marraskuussa.
Tällä hetkellä asetelma näyttää siltä, että demokraattipuolueesta on vaikea löytää vakavaa haastajaa entiselle ulkoministerille ja senaattorille Hillary Clintonille. Sellainen voisi olla nykyinen varapresidentti Joe Biden, mutta hän vasta miettii ehdokkuuttaan.
Republikaanipuolueessa ehdokkuuden tavoittelijoita on vielä nyt enemmän kuin lääkäri voi määrätä. Puolueen ongelma on se, että niskan päällä olevaa kilpailijaa on vaikea ottaa vakavasti.
Kiinteistömiljardööri Donald Trump on noussut ehdokaspakan suosikiksi. Kysymys kuitenkin kuuluu, kuinka kauan hänen tähdenlentonsa kestää vai kyllästyvätkö amerikkalaiset jossakin vaiheessa hänen siivottomaan kielenkäyttöönsä.
Viime aikoina Trump on sanonut, ettei republikaanien entinen presidenttiehdokas, Vietnamin sodan aikainen sotavanki John McCain ole sotasankari. Trump alentui jopa epäilemään puoluetta lähellä olevan Fox-televisiokanavan toimittajan esittämien vaikeiden kysymysten syyksi tämän kuukautisia.
Trumpin oma sotilasura on vähintäänkin epäilyttävä. Hän sanoo saaneensa useita lykkäyksiä Vietnamin sodan aikana jalkansa luupiikin takia. Hän ei kysyttäessä kuitenkaan muistanut, kummassa jalassa piikki oli.
Trumpin suosio on vain noussut mitä pahemmin hän on töräytellyt. Hän muistuttaa tyyliltään Italian entistä kestopääministeriä Silvio Berlusconia.
Demokraateille on sitä vaalitaktisesti parempi, mitä pidempään Trumpin suosio kestää. Vaali ratkaistaan loppupeleissä politiikan keskikentällä, josta Trump on ainakin vielä niin kaukana kuin olla voi.
Clinton kutsuu Trumpin huulenheittoa ”viihteeksi”. Hillaryn hymy voi kuitenkin hyytyä, sillä tuoreessa CNN:n gallupissa Trump hengitti jo Clintonin niskaan, jos he olisivat vaalin loppukilpailijat.
Republikaanien vakavimmin otettava ehdokas, ex-kuvernööri Jeb Bush on ollut vaisu. Puolueen muukin ehdokaskaarti on ymmällään Trumpin amerikkalaissoinismien ilotulituksessa. Puolueen ehdokaskisalle tyypillisesti useimmat kilpailijat kosiskelevat vanhoillisinta ja oikeistolaisinta laitaa.
Clintonin ehdokkuus saati voitto marrasvaaleissa on kuitenkin monen mutkan takana.
Clinton hävisi demokraattien ehdokkuuden Barack Obamalle 2008, vaikka hänen odotettiin voittavan. Tappio heikentää Hillary Clintonin osakkeita. Yhtä lailla hänen puolisonsa, Billin presidenttikauden heikot hetket voidaan kaivaa esiin.
Clintonin osakkeita syövät myös meikäläisittäin lillukanvarsilta kuulostava asiat. Hänen epäillään käyttäneen ulkoministerikaudellaan yksityistä sähköpostiaan salaisten tietojen välitykseen ja viimeksi siivonneen viestejä pois. Näyttöä epäilyksille ei ole.