Tampere Ihminen näköjään pystyy juomaan myös selällään maaten. Ainakin painija Jarkko Ala-Huikku pystyy.
Painojen vetäminen 60 kiloon uuvutti Ala-Huikun sen verran perusteellisesti, että punnituksen jälkeen ainoa järkevä temppu oli huilata vaaka-asennossa.
"Oli kovan työn takana - niin kuin aina ennenkin", punnitussalin betonilattialla pötköttelevä Ala-Huikku sanoo ja ottaa vesipullostaan huikat.
Sunnuntaina Ala-Huikku ei enää pötköttele, ei ainakaan selällään eikä varsinkaan molskilla. Vajaassa vuorokaudessa mies aikoo palautua siihen kuntoon, että taistelee täysillä Euroopan mestaruudesta.
"Se on tavoite, mutta mitään en voi luvata. Siellä on kavereita 27 maasta, eikä yhtään huonoa painijaa", Ala-Huikku painaa jarrupoljinta.
Viiden kisapäivän jälkeen Suomen painijat eivät ole onnistuneet nappaamaan lisää olympiapaikkoja. Miespainijoilta on lisäksi mitalitili avaamatta, ja paineet ovat kasautuneet Ala-Huikun harteille.
"Paineita ei ole. Kun on Pekingin paikka plakkarissa, voin ottaa vähän rennommin. Lähtökohta on henkisesti helppo", Ala-Huikku sanoo.
Ilmajoen Kisailijoita edustava Ala-Huikku on EM-kisoissa Suomen ykkösnyrkki, kun seitsenkertainen arvokisamitalisti Marko Yli-Hannuksela joutui polvivaivaisena jättämään kisat väliin.
Ykköspainijan tämän vuoden ykköstavoite on elokuussa ja Pekingin olympiamolskilla. EM-kisat kotikentällä ovat silti kaikkea muuta kuin välietappi.
"Ei kai arvokisa ole koskaan mikään välimaali. Olen valmistautunut tähän kisaan niin kuin aina ennenkin arvokisoihin", Ala-Huikku sanoo eikä löydä valmistautumisestaan mitään poikkipuolista sanottavaa.
"Olen ollut terveenä syksystä lähtien ja olen saanut tehdä kaiken niin kuin olen halunnutkin."
Sunnuntaina Ala-Huikun taivallus kohti ykköspallia alkaa ottelulla parikymppistä slovakkipainijaa Michal Radnotia vastaan.
"Meille ihan tuntematon tapaus", päävalmentaja Mikael Lindgren kuittaa.
Sunnuntaina suomalaisista painivat myös Yli-Hannukselaa tuuraava Valtteri Moisio (74 kg) ja Taisto Lalli (96 kg).
EM-painien päätöspäivä TV2:lla kello 13.20-13.50 ja 17.15-18.50.
