Purjelautailija Tuuli Petäjä säteili tänään kilpaa Weymouthin taivaalta möllöttäneen auringon kanssa. 28-vuotias helsinkiläinen purjehtii elämänsä regattaa.
Päivän lähdöissä sijat 5 ja 1 napannut Petäjä nousi RS:X-luokan kokonaiskilpailussa kolmanneksi, tasapistein toisena olevan Israelin Lee-El Korsitzin kanssa. Johtavaa Espanjan Marina Alabauta Petäjä on jäljessä 14 pistettä.
– Olen itsekin vähän yllättynyt, että kisa on mennyt näin hyvin, Petäjä myönsi.
Hän taitaa kunnonajoituksen, sillä kymmenennen lähdön voitto oli olympiaregatan ensimmäinen ykköstila. Kevään EM-pronssimitalisti on sopivasti iskussa ennen tiistain mitalilähtöä, jossa pisteet tuplataan.
Petäjä sai valmistautua olympiakisoihin koko lailla rauhassa, vailla päälle käyvää julkisuutta. Huomion veivät 2000-luvun kestomenestyjä, Laser radialin Sari Multala ja Silja Lehtisen match racingissä kipparoima venekunta.
Mitalistiehdokas ei pelkää haasteita.
– Kokonaistilanne on tosi tiukka, eikä ykkönenkään ole kaukana. Petäjä arveli, että "tiistaina löytyy varmasti juhlittavaa".