Espoo Tampereen Tapparan liki muuttumaton kaksinkertainen hopeamiehistö osoitti jääkiekkoliigan viimeisessä mahdollisessa puolivälieräottelussa Espoon Bluesia vastaan, ettei aika ole vielä ajanut täysin ohi kirvesrintaisista.
Tiukkaa kisaa jo runkosarjan neljännestä sijasta käyneet joukkueet päätyivät isäntien Jan Calounin päätösminuutin tasoitusmaalin myötä jatkoajalle.
Tappara ehti nuolaista puolittain Tom Bissettin johtomaalin myötä. Lopulliseen lipaisuun oli aihetta, kun Bissettin tavoin näkymättömässä roolissa tähän asti pysynyt Lasse Jämsen laukoi jatkoajan toisella minuutilla loppulukemiksi Tapparan voiton 2-1.
"Tässä on ollut kaikenlaista mediapeliä, mutta kaukalossa otteet olivat rehellisiä. Tällaiseen jatkopaikkaan tarvitaan toki aina onnea. Joukkueen pitää kasvaa henkisesti näiden esitysten myötä", korosti Tapparan vastuuvalmentaja Jukka Rautakorpi.
"Hartola kutsuu. Lähden sinne latailemaan itseäni. Jatko Bluesissa kiinnostaa", kiteytti Bluesin Hannu Kapanen.
Espoolaisseuralla on valmentajistaan jatkosopimus vain amerikkalaisen Ted Satorin kanssa.
Espoossa kolmas
peräkkäisjatkoaika
Kamppailu oli Espoossa kolmas peräkkäinen, missä voittajaa täytyi selvittää jatkoajan kautta.
Avauserä mentiin Tapparan merkeissä. Toisessa Blues rakensi pahimmat hässäkät pitkälti Pekka Saravon jäähyn aikana.
Päätöserä ehti kulua 52. minuutilleen, kun sankarin rooliin tarttui kesken kauden Tapparaan tullut Tom Bissett, 37. Amerikkalaishyökkääjälle maali toi pudotuspelien ensimmäisen tehopisteen. Hänen plusmiinuksensakin osoitti tylyä lukemaa 0-3.
Kirvesrintaisten erikoiskohtelua nauttinut Jan Caloun aiheutti loppuhetkillä Miska Kangasniemelle estämisjäähyn. Blues pelasi jo ilman maalivahtia, kun Caloun lähetti hyökkäyspäässä Tuukka Mäntylän kahville ja veti ranteella tasoituksen vain 55 sekuntia ennen pelättyä summeria.
Jämsen vihdoin
mitalitaistoon
Tapparan loppukaudesta Pelicansista hankkima Lasse Jämsen, 28, oli ratkaisijana harvinainen löytö. Hän pääsi vetopaikkaan Mäntylän esityöstä, kun isäntien Marko Tuomaiselle oli tulossa rangaistus.
Laitahyökkääjä Jämsen voi ainakin kehua ansainneensa mahdollisuuden pelata mitaleista. Hän on ollut pudotuspeleissä mukana kahdesti JYP:n ja kahdesti Pelicansin kanssa, mutta aiemmin tie on päättynyt puolivälieriin. Jämsenillä on takanaan yli 400 runkosarjaottelua, muttei minkäänlaisia maajoukkuetehtäviä.
"Tuukka lähti sooloon ja jätti minulle kiekon, kiteytti uransa toisen pudotuspelimaalin", kuuden vuoden tauon jälkeen laukonut Jämsen.
Tappara nousi välieriin vaihdettuaan kesken ottelusarjan maalilleen Pasi Kuivalaisen tilalle Mika Lehdon.
Tappara mursi
ainoana kotiedun
Tappara selviytyi jatkoon ainoana runkosarjan neljän parhaan ulkopuolelta, kun nopeasti jatkoon selvinneen Jokerien lisäksi HPK ja Kärpät nousivat sillasta kolmella peräkkäisvoitolla.
Tiistaina alkavien välierien taistelupareina ovat HPK-Tappara ja ainakin kansallista lentoyhtiötä miellyttävästi Jokerit-Kärpät. Loppuotteluihin selviää päättynyttä vaihetta helpommalla eli kolmella voitolla. Homma saattaa olla ohi neljässä päivässä.
SM-liigan uudistus vaatia puolivälierissä neljä voittoa jatkopaikkaan tuotti yhdeksän ylimääräistä peliä. Extrakatsojia lippuluukkujen kautta käveli 51 528. Huuma oli kuitenkin vähissä. Loppuunmyytyjä oli vain yksi HIFK:n ja Jokerien kohtaaminen sekä ensimmäinen Jyväskylän peli ottelusarjassa JYP-Kärpät. (UT) -pp