Oulunsalon nuorisotalolla oli torstaina poikkeuksellinen ilta, kun paikalle saapui kumparelaskun tuore olympiamitalisti Mikko Ronkainen. Harvinainen tilaisuus oli myös olympiamitalistille itselleen.
"Olen käynyt aikaisemmin jonkin verran kouluilla ja nytkin on tullut erilaisia yhteydenottoja. Tämä on kuitenkin poikkeus, koska aikataulu on tällä hetkellä melko kiireinen", Ronkainen kertoo.
Koska mitalisti saatiin paikalle, juodaan tietenkin kahvit, tässä tapauksessa oikeat mitalikahvit. Mitalistin viereen istahtavat oulunsalolaiset kaverukset Teemu Jaurakkajärvi ja Joonas Uusitalo. He kokeilevat olympiahopean painoa ja nimikirjoituksetkin kaveruksille kelpaavat.
Jaakko Pirttikoski ja Toni Lehtikangas seuraavat taaempana.
"Olen ollut täällä melkein joka päivä, mutta tietenkin tämä on erikoisempaa, kun paikalla on olympiamitalisti", Pirttikoski myöntää.
Olympialaisia ja kumparelaskua on nuorisotalonkin televisioista seurattu tiiviisti.
"Se oli ihan selvästi tuomaripeliä", harmitellaan vielä kirkkaimman olympiamitalin menetystä.
Arvio naurattaa mitalistia itseään, mutta sitten hän vakavoituu, ja arvelee tehneensä laskussa joitakin virheitä.
Jutustelu jatkuu verkkaisesti, Oulunsalon kunnan nuoriso-ohjaajan Esa Niskasen ja harvinaisen vieraan toiveiden mukaisesti.
"Tarkoitus oli, että kahvittelemme ja juttelemme ihan rennosti, ilman sen ihmeempää ohjelmaa ja juhlallisuuksia. Siksi emme ole tätä laajasti mainostaneetkaan", Niskanen kertoo.
Mikko Ronkainen on saanut kertoa huippu-urheilijan arjesta ennenkin niin nuorille kuin vanhemmillekin ihmettelijöille.
"En usko, että huippu-urheilijan arkea tietää kukaan muu kuin urheilija itse. Minunkin kohdallani moni luulee, että kumparelasku on pelkkää hauskanpitoa ja suksilla temppuilua. Monikaan ei tiedä sitä, kuinka paljon joudun muuten harjoittelemaan".
Hän toteaakin, että urheilu käy työstä, vaikka itse suoritus näyttää mukavalta ja hauskalta.
"Ja sitähän se tietenkin onkin. Sen eteen tehtävä taustatyö ja treenaaminen ei ole aina pelkkää hauskaa", hän muistuttaa.
Joka tapauksessa lajin viime vuosien arvokisamenestys näkyy harrastajamäärissä. "Kiinnostus on lisääntynyt ja näkyy tuolla nuorissa, joita tulee lajin pariin".
Vaikka urheilijan elämässä saa maistaa sekä menestystä että tappion kirpeyttä, ja potea hetkittäin kipua ja särkyä, kannustaa Mikko Ronkainen nuoria liikunnan ja urheilun pariin. Muitakin asioita pitää silti muistaa.
"Kannustan nuoria hoitamaan kuitenkin siinä ohessa myös koulun sekä muut tärkeät jutut", hän toteaa.