Oulu Hyökkääjät Joonas Donskoi, Julius Junttila ja Miikka Salomäki eivät vietä SM-liigan joulutaukoa Oulussa ja Kärppien joukkueharjoituksissa. Kolmikko on parhaillaan antamassa näyttöjä Suomen alle 20-vuotiaiden maajoukkueleirillä Vierumäellä.
Donskoin - ja pienin varauksin myös Junttilan - kohdalla on itse asiassa turha puhua enää näyttöjen antamisesta. Jos loukkaantumisia ei tapahdu, kaksikko matkaa varmuudella vuodenvaihteessa Yhdysvaltojen Buffalossa pelattaviin nuorten MM-kisoihin. Vasta 17-vuotias Salomäki taistelee puolestaan kynsin ja hampain viimeisistä jäljellä olevista pelipaikoista.
"Toinen kauden päätavoitteistani, uran ensimmäiset 20-vuotiaiden MM-kisat. Onhan se hienoa päästä pelaamaan noin huikeassa tapahtumassa", Donskoi painottaa.
Alustavien kenttäsommitelmien mukaan hän pelaa pikkuleijonien kolmosketjussa yhdessä Junttilan kanssa. Maajoukkueen valmennustroikka Lauri Marjamäki-Raimo Helminen-Karri Kivi istuttanee oululaisparin keskelle Ilveksen Henri Tuomisen.
"Tuominen on sellainen joka paikan höylä, joka sopii kuvioihimme hyvin", Donskoi viittilöi.
Kärppähyökkääjän mukaan Suomella on kasassa luisteluvoimainen ja työteliäs joukkue, jolla on kaikki eväät menestyä kisoissa.
"Emme ole varmasti kisojen taitavin ryhmä, mutta kyllä sinne mitali mielessä lähdetään."
Leijonien suurin tähti on JYPin puolustaja Sami Vatanen, joka kantaa oikeutetusti kapteenin C-kirjainta rinnassaan. Ex-kärppä Mikael Granlund joutuu jättämään kisat väliin pitkäkestoisten aivotärähdysoireiden vuoksi.
20-vuotiaiden MM-kisat Buffalossa 26.12.2010-7.1.2011.