Suomen Ampumaurheiluliiton toiminnanjohtaja Risto Aarrekivi paukauttaa pöytään kovat kansainväliset tavoitteet:
"Pekingin olympiakisoissa ja paralympialaisissa 2008 nähdään molemmissa seitsemän suomalaista ampujaa. Molemmista kisoista on tavoitteena mitali. Yleisenä tavoitteena on palauttaa Suomen asema maailman kahdeksan parhaan maan joukossa."
Oululaislähtöisen Aarrekiven mukaan 13 ampujan A-ryhmän valmennukseen satsataan entistä enemmän, sillä loput olympiapaikat ovat jaossa ensi kauden arvokisoissa ja maailmancupissa. Yhteensä Pekingissä on ammunnassa 390 olympiapaikkaa.
"A-ryhmässä ovat potentiaaliset arvokisamitalistit, joiden osalta satsataan entistä totaalisempaan harjoitteluun", Aarrekivi korostaa.
Aarrekiven mukaan kovissa tavoitteissa voi olla jopa petraamisen varaa.
"Parhaassa tapauksessa Pekingistä otetaan kolme mitalia. Meillä on mahdollisuudet mitaliin sekä kiväärissä, pistoolissa että haulikossa", mies laskee.
Ateenan 2004 olympiakisoista mitalin toi Suomussalmen Marko Kemppainen, joka otti skeetissä hopeaa. Parhaillaan Kemppainen toipuu hirvimetsällä tapahtuneesta haverista.
"Marko loukkasi kätensä hirveä vetäessä, kun köysi lipsahti. Kipsi on jo otettu pois, eikä liipasinsormeen tullut vammaa", kertoo maajoukkuevalmentaja Lauri Siltavirta, joka on myös Kemppaisen henkilökohtainen valmentaja.
Aarrekivi ja Siltavirta olivat lauantaina Virpiniemen liikuntaopistolla, jossa järjestettiin Suomen Ampumaurheiluliiton alueellinen valmennus- ja koulutusseminaari.
"Olemme kiertäneet koko syksyn alueellisissa tapahtumissa. Pohjois-Pohjanmaalla aluekoordinaattori Hannu Säävälä on tehnyt erinomaista työtä", kehuu Aarrekivi, jonka mukaan ammunta on Suomen kansainvälisesti menestyksekkäin kesäurheilulaji.
Arvionsa Aarrekivi perustaa siihen, että suomalaiset kantavat eri lajien arvokisoista lähes joka vuosi kassillisen mitaleita.
Aarrekiven tilastojen mukaan Ampumaurheiluliiton 312 seurassa on noin 35 000 jäsentä. Lisenssin omaavia kilpa-ampujia on vajaat 6000.
Liiton nuoriso- ja harrastepäällikkö Riikka Lahti näkee, että ampumaurheilu pysyy elinvoimaisena seuratoimintaa tukemalla. Kuten muissakin urheilulajeissa, myös ammunnassa tulevaisuus riippuu pitkälti taloudellisista resursseista ja seuratyöntekijöiden innostuksesta.
"Laji on mielenkiintoinen. Haasteena on, miten seurat pystyvät ottamaan uusia nuoria toimintaan mukaan", Lahti sanoo.