Janne Ahonen lensi toiseksi ja Tami Kiuru kolmanneksi lentomäen MM-kisoissa Slovenian Planicassa. Suomen mäkijoukkue sai näin ensi kerran lentomäen MM-kisojen historiassa kaksi miestä samassa kisassa mitalisijoille. Maailmanmestaruuden voitti uransa parasta kautta hyppäävä Norjan Roar Ljökelsöy, joka jätti Ahosen 18 pisteen päähän.
Tami Kiuru vastasi kysymykseen uran ensimmäisen arvokisamitalin mausta iskemällä mitalin hampaidensa väliin.
"Metallilta maistuu. Jälkeenpäin se vasta selviää."
Mitalin mauksi voisi veikata hapanimelää, sillä kultamitalikin oli Kiurulle kuin tarjottimella. Ennen viimeistä kierrosta 27-vuotias lahtelainen johti kisaa hypättyään kolmannellaan kierroksen parhaan hypyn, 220 metriä, josta kolme arvostelutuomaria antoi täydet 20 pistettä.
Viimeisellä kierroksella Ljökelsöy oli venyttänyt ennen Kiurua 210,5 metriä, ja tiukassa paikassa Kiuru jäi 191,5 metriin.
"No hitto", Kiuru kertoi ensimmäisen ajatuksensa olleen.
"Jäi se harmittamaan. Kyllä siinä pari ärräpäätä pääsi", Kiuru myönsi.
Suomen päävalmentaja Tommi Nikunen arvioi ratkaisevan eron tapahtuneen vauhdinotossa. Viimeisen kierroksen loppua kohti yltyneessä lumisateessa Kiuru oli hyppyrin nokalla 1,1 kilometriä tunnissa norjalaista hitaampi.
"Tamilla on pitkään ollut ongelmia vauhdissa, ja yksi syy oli ehkä se, että suksen pohjan kuvio oli tähän keliin liian karkea", Nikunen arvioi.
Ahosen viides
arvokisamitali
Kiuruakin rajumman pudotuksen koki Georg Späth, joka johti kilpailua perjantain kahden kierroksen jälkeen selvästi. Saksalainen sortui kolmannessa hypyssään tekniikkavirheeseen, eikä pystynyt korjaamaan sitä viimeisellä kierroksella. Tuloksena oli neljäs sija.
"Tämä oli suuri pettymys", ensimmäistä arvokisamitaliaan metsästänyt Späth tunnusti.
Janne Ahonen puolestaan maisteli hopeaansa suu messingillä. Lahtelainen oli tyytyväinen pitkän uransa viidenteen henkilökohtaiseen arvokisamitaliin. Ahosen aiemmista mitaleista kaksi oli myös tullut lentomäestä.
"Mitaliin täytyy olla tyytyväinen, sillä se ei koskaan ole itsestäänselvyys. Mutta kyllä tästä jäi vähän hampaankoloon", Ahonen myönsi.
Ahonen puski lauantain hypyissään jälleen aggressiivisesti eteenpäin ja venytti lentonsa äärimmilleen, muttei kyennyt oikaisemaan ponnistuksessa ja ilmalennon alkuvaiheessa olleita pieniä teknisiä virheitä.
Kiurun ja Ahosen peesissä suomalaiset mahtuivat kahdeksan parhaan joukkoon, kun Matti Hautamäki oli seitsemäs ja Veli-Matti Lindström kahdeksas. Ahonen vastasi kysymykseen suomalaisten ja norjalaisten hyvyydestä vastakysymyksellä.
"Ehkä pitäisi kysyä, miten muut ovat niin huonoja."
Totta on, että Itävallan hyppääjät olivat silmiinpistävän vaisuja. Thomas Morgenstern oli itävaltalaisista parhaana 13:s, ja henkilökohtaisessa kilpailussa koehyppääjäksi pudotettu Andreas Goldberger nousee joukkuekisassa Martin Höllwarthin tilalle.
Ljökelsöy henkisesti
kisan vahvin
Roar Ljökelsöylle lentomäen maailmanmestaruus kruunasi uran parhaan kauden.
"Olen todella onnellinen. Taistelin mitalista nämä kaksi päivää, eikä voittoa vielä tajua", Ljökelsöy kuvaili.
Ljökelsöy on 27-vuotias, ja ennen viime kautta hän oli laahustanut viisi vuotta ilman mitään mainitsemisen arvoisia saavutuksia. Viime kaudella alkanut renessanssi on jatkunut tällä kaudella yhä vahvemmin, mistä norjalainen on auliisti kiitellyt Norjan päävalmentajaa Mika Kojonkoskea. Suomalaisvalmentaja puolestaan ylistää Ljökelsöyn henkistä vahvuutta.
"Roar on fyysisesti vahva, teknisesti vahva, mutta nyt myös henkisesti vahva. Ennen hän yritti liikaa", Kojonkoski arvioi ja myönsi, ettei vielä viime kesänä olisi uskonut suojattinsa voivan voittaa lentomäen MM-kultaa.
"Olisin uskonut, että hän voi voittaa normaali- tai suurmäen MM-kisan, mutta rehellisesti sanottuna en lentomäen MM-kisaa", Kojonkoski myönsi.