Matti Purtanen puhuu joogasta lämpimästi. Jo yli kolmekymmentä vuotta kehon ja mielen hallintaa opetellut harrastaja-ohjaaja on saanut vanhasta harjoitusmenetelmästä potkua arkieloon.
"Jooga on iso osa elämääni. Kyseessä on rakas harrastus, joka on pitänyt kropan kunnossa ja mielen virkeänä vuosien varrella. Joogan parissa muut asiat jäävät ulkopuolelle. Mieli tyhjenee, ja kaikki aistit niputetaan tekemään vain sitä yhtä ja ainoaa asiaa kerrallaan", Purtanen kuvaa.
Jooga kuuluu 57-vuotiaan torniolaisen jokaiseen viikkoon. Henkilökohtaisen harjoittelun lisäksi Purtanen opastaa muita paikkakuntalaisia miehiä kohti tasapainoista, notkeaa ja terveellisempää elämää.
Keskiviikkoiltaisin rentouttava harrastus kerää Putaan urheiluhallille kymmenkunta 30-60-vuotiasta miestä tunnin mittaisen harjoittelusession, äijäjoogatunnin, pariin.
"Ideana on, että äijät saavat treenata keskenään omalla porukalla ilman naisia. Miehille kynnys tulla mukaan kokeilemaan joogaa madaltuu tällä tavalla ihan selvästi", joogaohjaaja Purtanen perustelee.
Äijäjoogatunti muodostuu Matti Purtasen mukaan helpotetun astangajoogan harjoituksista. Kyseessä on dynaaminen ja fyysinen joogamuoto, jossa asento- ja hengitysharjoituksia tehdään sarjoittain. Tunti alkaa noin viisitoista minuuttia kestävillä aurinkotervehdyksillä, jotka lämmittävät vartaloa ja valmistavat joogaajaa seuraaviin seisoma- ja istumasarjoihin.
"Astangajooga kohottaa kuntoa valtavasti. Hiki puskee taatusti pintaan heti ensimmäisten viiden liikkeen aikana. Jokaiselle liikkeelle tehdään myös vastaliike, ja tunnin aikana käydään koko vartalo läpi. Tunnit päättyvät aina palauttaviin loppuliikkeisiin ja rentoutumiseen", Purtanen linjaa.
Tunnilla edetään omaa kehoa kuunnellen. Aikaisempaa joogakokemusta ei äijiltä vaadita laisinkaan.
"Mitä kankeampi äijä, sitä parempi. Kehon muisti alkaa toimia pikkuhiljaa ja liikkeet jäävät mieleen. Siitä se notkistuminen sitten alkaa."
Tornion äijäjoogaryhmässä on hyvä meininki. Samassa porukassa joogaamiseen tutustuvat niin palomiehet, diplomi-insinöörit kuin henkilöstöpäällikötkin sulassa sovussa. Joogatunneilla ammattinimikkeet ja muut maalliset asiat heitetään tosin menemään - pääpaino on rentoutumisessa ja kehon sekä mielen hyvinvoinnin edistämisessä. Hauskanpitoakaan ei unohdeta.
"Meillä on kaiken kaikkiaan todella tyylikäs ja hyvä ryhmä kasassa. Pitäähän sitä äijillekin olla jotain omaa", 55-vuotias joogaharrastaja, paloesimies Pekka Juusola nauraa.
Jooga toimii Juusolalle hyvänä vastapainona raskaalle työlle. Liikunta kuuluu olennaisesti elämään.
"Olen liikkunut koko ikäni. Tällä hetkellä uin ja käyn kävelemässä tässä rinnalla. Hyvä vain, jos viimeisetkin kilometrit ennen eläkettä sujuvat hyvässä kunnossa."
Joogaamista Juusola aikoo jatkaa tulevaisuudessakin. Hyvä treeni palkitsee aina.
"Tunnin jälkeen tulee aika mahtava olo."