Sota voi olla joskus yhdestä miehestä kiinni, vaikka sanonta muuta väittääkin.
Espoon Blues elää ja kuolee tällä hetkellä yhdysvaltalaisen Ben Eavesin mukana. 27-vuotiaan sentterin johtama ykkösnyrkki (laidoilla nuoret Toni Kähkönen ja Petri Lammassaari) on ainoa Bluesin hyökkäysketjuista, joka pystyy luomaan säännöllisesti maalipaikkoja Kärppien päätyyn ja ratkaisemaan otteluita.
Kärpistä samaan pystyvät kaikki neljä hyökkäysketjua.
Pienikokoinen, mutta äärimmäisen taitava Eaves on iskenyt tämän kevään kymmenessä pudotuspeliottelussa huimat 18 (2+16) tehopistettä. Mies uhkaakin rikkoa Hannes Hyvösen viime kaudella Kärppien pelinutussa tekemän SM-liigan pudotuspelien piste-ennätyksen (8+13=21).
Eavesin kevään tuhkimotarina hakee kokonaisuudessa vertaistaan. Mies purki joulukuussa sopimuksensa Bluesin kanssa ja ilmoitti lopettavansa peliuransa sitkeän polvivamman takia.
Helmikuun alussa taituri kuitenkin pyörsi lopettamispäätöksensä ja palasi Espooseen. Piinallinen polvivamma oli saatu hoidettua kuntoon valtameren takana lääkärispesialistien avulla.
Joku nosti tässä välissä esiin myös ulkomaalaispelaajiin liittyvät verotusasiat, mutta nämä väitteet lienevät turhia.
Maanantai-illan ottelussa myös Ryan Keller osoitti, että myös hän pystyy ratkaisemaan henkilökohtaisella suorituksella. Silti Kärppien kannalta on ensiarvoisen tärkeää, mistä löytyvät lääkkeet Eavesin ja hänen johtamansa ketjun pysäyttämiseen.
Jos oululaisjoukkue pystyy tähän, sen tie on siloteltu SM-liigan loppuotteluihin.
teemu.wilenius@kaleva.fi