Oulun keskustan saati ydinkeskustan määritteleminen ei ole niin helppoa kuin luulisi.
"Ennen ajateltiin, että ydinkeskustaan kuuluivat Pokkisen ja Vaaran alueet sekä muutama kortteli Vanhatullista, mutta tarkasti sitä ei ole koskaan määritelty, kertoo asemakaava-arkkitehti Raijaliisa Näyhä.
Apua ei tuo myöskään Oulun yliopiston maantieteen laitoksen johtaja ja professori Jarmo Rusanen, joka huokaa kuultuaan kysymyksen mikä on Oulun ydinkeskusta.
"Esitit vaikean kysymyksen. Jokaisella on siitä oma mielikuva. Heinäpäässä asuva voi mieltää asuvansa keskustassa, toisen mielestä ollaan jo kaukana siitä", Rusanen sanoo.
Joku taas mieltää asuvansa keskustan alueella, kun postinumero on 90100.
Mutta voiko Välkkylää pitää Oulun keskustana, vaikka se saman postinumeron piiriin kuuluukin?
"Ydinkeskustaan ei ole varsinaista määritelmää, mutta siihen liitetään liikkeet ja aktiivisuus ja vilkkaus", toteaa myös Oulun kaupungin tutkimuspäällikkö Timo Mäkitalo.
Mäkitalo toteaa, ettei ydinkeskusta voi olla laaja alue.
"Jos minulta kysyt, mikä minun mielestä on ydinkeskusta, voin sen kertoa: Pohjoisrajana toimisi Kajaaninkatu ja etelärajana Saaristonkatu, Uusikatu ehkä idässä ja Aleksanterinkatu lännessä", Mäkitalo kertoo.
Ydinkeskustan käsite näyttää siis olevan jokaisen enemmän itse pääteltävissä kuin kartasta katsottavissa.
Oululaiselle keskustan keskipiste voisi olla vaikka Rotuaarin kuuluisa pallo, jossa treffataan, samoin kuin pariisilaiselle se on Champs-Élysée.