Mikkelin musiikkijuhlien tämänvuotiset pianistit ovat kuin yö ja päivä. Siinä missä Denis Matsujev on uransa vakiinnuttanut voimakas tulkitsija, keskittyy kymmenen vuotta nuorempi Miroslav Kultishev lyyriseen pianokirjallisuuteen.
Matsujev on kielitaitoinen maailmanmies, mutta Kultishev on ujo nuorukainen, jolle olisi hyötyä englannin kielen tunneista. Pianisteja yhdistää menestys Tshaikovski-kilpailussa ja nousussa oleva kansainvälinen ura.
Suomalaisten suosioon Kultishev tuli kertarysäyksellä viime vuonna soitettuaan Mikkelissä Pjotr Tshaikovskin ensimmäisen pianokonserton. Tänä vuonna hän soittaa lauantain resitaalissaan Tshaikovskin 18 kappaletta.
Nyt 26-vuotias Kultishev syntyi ja kasvoi Pietarissa. Äiti pani pojan musiikkiin erikoistuneeseen kouluun. Myöhemmin Kultishev opiskeli konservatoriossa, jossa hän jatkaa opintojaan edelleen.
Venäläinen musiikki on Kultishevia lähinnä, vaikka hänen ohjelmistossaan on myös Chopinia, Schumannia, Mozartia ja Beethovenia. Parhaillaan hän harjoittelee Brahmsin ensimmäistä pianokonserttoa.