"Ei täällä kentällä mitään hätää ole, taitaa olla ongelmat eduskuntaryhmän sisällä", puuskahtaa Keskustan Pohjois-Pohjanmaan piirin puheenjohtaja Mirja Vehkaperä tiistai-iltaisen ns. tuuletuskokouksen alla.
Keskustan suurimman piirin vetäjä ei käsitä, miksi kokousta pitää etukäteen mainostaa. "Miksi tällainen hirveä haloo eduskuntaryhmän kokouksesta?"
"Kun pitää tuulettaa, silloin tuuletetaan. Ihan hupaisalta tuntuu, että pitää oikein erikseen järjestää siihen tilaisuus."
Vehkaperä arvelee, että eduskuntaryhmässä alkaa joillain jo näppejä poltella vuoden kuluttua käytävät eduskuntavaalit.
Puheenjohtajan mielestä asioista saa ja voi puhua. Esimerkiksi kotimaan politiikkaan paluuta tekevän europarlamentaarikko Paavo Väyrysen herättelyviestin Vehkaperä ottaa mielihyvin vastaan. "Pidän Paavon tyylistä esittää suunnantarkistusta ja kentän kuulemista." Väyrynen on vaatinut tappiollisten presidentinvaalien jälkeen keskustalta terästäytymistä. Europarlamentaarikon mielestä puoluejohdon on myönnettävä, että se on toiminut väärin ja kerrottava, miten se aikoo tilannetta muuttaa.
Väyrynen vaatii tiukasti, että maakuntien luottamus keskustaan on palautettava.
Pohjoisen keskustapiirin puheenjohtajan mielestä keskustalaisten arvojen ja aatteiden pitää näkyä vahvasti, eikä hallituksessa saa hakea vain kompromisseja.
Hän ymmärtää, että hallituksessa, kun sinne pitkästä aikaa päästiin, kompromisseihin on tyydytty. "Mutta on myös aikoja, jolloin on oltava tiukkoja, kun kyseessä on periaatteelliset asiat."
Vehkaperä muistuttaa yhteisistä pelisäännöistä ja erityisesti siitä, että kuntauudistuksessa on syytä näkyä kentän ääni. Keskustan jako kahtia liberaalisiipeen ja maaseutuväkeen ei Vehkaperää pelota. "Minä en itse tiedä kumpaan kuulun", Haukiputaalla asuva ja Kiimingissä opettava nuori uranainen sanoo.
Keskustan toiminnassa on Vehkaperän mielestä aina ollut monenlaisia ihmisiä mukana.
Puheenjohtaja, pääministeri Matti Vanhasen rooli ja tyyli sopii Vehkaperälle ilman muuta. "Vanhanen voi jatkaa, mutta se ei estä sitä, etteikö haastajia saata tulla Oulun puoluekokoukseen."
Hän toivoo Vanhaselle nyt työrauhaa myös pääministerinä.
"Varsin tyytyväisiä häneen ollaan. Hän on ollut vasta lyhyen aikaa puoluejohdossa, hänellä on vielä annettavaa, jollei mitään suurempaa tule tapahtumaan."
Puolueen varapuheenjohtajakisaan Vehkaperä ennakoi yhtä lailla vastaehdokkaita, koska "meillä keskustassa varapuheenjohtajilla on suuri rooli".
Eero Lankian paikalle puoluesihteeriksi hän haluaisi räväkän tyypin. Yksi varteenotettava ehdokas on Vehkaperän mielestä Mikko Alkio, joka on toiminut viimeiset kolme kuukautta pääministeri Vanhasen talouspoliittisena neuvonantajana.